PÂRIS (Mythologie)

Fils de Priam, roi de Troie, et de sa femme Hécube. Homère l'appelle plutôt Alexandre. Le rang de Pâris dans l'ordre des fils de Priam varie selon les auteurs. Pour Homère, il est le second après Hector, mais dans L'Iliade, Pâris est envoyé en ambassade à Sparte dix-neuf ans avant la mort d'Hector, ce qui fait de ce dernier de loin le plus jeune des deux. Ce fut également sa priorité de naissance qui lui donna le droit de garder Hélène, en dépit d'une opposition si puissante. La tradition qui fait de lui l'un des plus jeunes fils de Priam justifie la puissance de séduction du jeune homme. Les légendes relatives à la naissance de Pâris et à son éducation sont inconnues d'Homère et ont certainement une origine plus récente. Un peu avant de le mettre au monde, sa mère rêva qu'elle donnait naissance à une torche qui incendiait et détruisait toute la ville, ou bien qu'un monstre aux cent bras mettait la cité en ruine. Un devin (Aesacos, fils que Priam avait eu de la nymphe Alexirrhoé) ou une Sybille avertit Priam que ce rêve était de mauvais augure et que l'enfant devait mourir ; Priam confia alors le nouveau-né à un berger, Agélaos, qui l'abandonna sur le mont Ida. Mais cinq jours plus tard, le berger le retrouva toujours vivant, car une ourse l'avait nourri ; il eut pitié de l'enfant et l'éleva comme son propre fils.