MYTHOLOGIE: Sémélé

Lorsqu'Héra découvrit que la princesse thébaine Sémélé attendait un enfant de Zeus, elle frémit de colère et voulut immédiatement empêcher l'accouchement. Certes, les noces de Sémélé n'avaient rien eu de divin, puisque le maître des dieux s'était uni à elle sous la forme d'une boisson, mais la vengeance d'Héra réclamait ses victimes. Pour rendre à Zeus la monnaie de sa pièce en matière de tromperie, elle descendit de l'Olympe en se faisant passer pour la nourrice de Sémélé. Elle commença, tout de suite, par instiller dans le coeur de la jeune fille des ambitions et des désirs malsains tel que demander pourquoi le divin époux ne venait pas la trouver sous sa forme habituelle, tel qu'il se présentait à Héra. Ou encore, en s'étonnant du fait que Sémélé ne pouvait être enlacée par un dieu. Les propos de la fausse nourrice troublèrent la jeune fille. Manquant d'expérience, Sémélé fit promettre à Zeus de réaliser un de ses voeux. Lorsque le maître apprit de quoi il s'agissait, il accepta de la satisfaire et se présenta à elle sous sa forme divine, armé de la foudre. Sémélé ne put survivre à cette vision, mais Zeus sauva le fruit prématuré de son corps, l'enfant Dionysos. Il le cacha dans sa cuisse, cousu avec des fibules d'argent, jusqu'à ce qu'il arrivât à maturité.