MYTHOLOGIE: Phaéton

Jusqu'à son adolescence, Phaéton ignorait qu'il était le fils d'Hélios, le dieu du soleil, mais quand il vint à le savoir, il prétendit un signe attestant sa naissance. Il quitta donc son Ethiopie natale et se rendit aux confins extrêmes de l'Orient, là où le soleil se levait, pour demander de conduire pour un jour le char de feu. Son père trembla et chercha à le dissuader, mais à la fin, devant choisir entre céder ou le renier, il confia le char, don d'Héphaïstos, à Phaéton, et s'en remit au Destin. Lorsque la dernière étoile eut quitté le ciel, le jeune s'empara des rênes et lança au galop les fougueux chevaux ailés que Zeus lui-même n'était pas en mesure de contrôler. Et la catastrophe tant redoutée eut lieu: les chevaux échappèrent au contrôle du cocher maladroit, qui, effrayé par l'altitude et par la vision des terribles figures du Zodiaque, perdit la bonne direction et menaça d'incendier le ciel et la terre. Zeus n'eut pas d'autre choix que de l'abattre par la foudre, en le faisant précipiter dans le fleuve Eridan. Ses soeurs, les Héliades, le pleurèrent et furent transformés en peupliers par le dieu du fleuve.