Minos (MYTHOLOGIE)

deuxième millénaire av. J.-C. Le personnage fabuleux inventé par les Grecs, héros et fils de Zeus et d'Europe époux de Pasiphaé et malheureux tuteur du Minotaure, juge des morts dans l'outre-tombe — et le mythe précise que le dieu des dieux le consultait tous les neuf ans (cf. Odyssée) : malgré cette auguste protection, il serait mort en Sicile, — ce Minos unique et personnifié est du domaine de la légende : il résume le souvenir qui restait aux Athéniens de l'antique hégémonie crétoise et du tribut septennal qu'on avait à verser aux souverains de Cnossos. En fait, le fameux marbre de Paros fait lui-même état de deux Minos, un desquels aurait régné en -1431. Minos était, semble-t-il, le titre porté par les souverains de Cnossos, chefs religieux et maîtres d'un empire maritime. Entre le troisième millénaire et la moitié du deuxième, le Minos (comme on dit le Pharaon) impose sa puissance dans l'île de Crète même et en Méditerranée orientale, au cours de plusieurs périodes dites minoéennes : entre Egypte et Grèce, il forme un relais de civilisation et de culture. On lui doit, croit-on, l'invention des dieux anthropomorphes. Puis Cnossos s'efface brusquement, vers -1450, à la suite d'un immense incendie, probablement provoqué par les Mycéniens.