MEMPHIS ET LE CULTE DE PTAH

« RECONSTITUER LA VILLE EST UNE TÂCHE DIFFICILE La cité de Memphis a considérablement souffert de la proximité du Caire, ville fondée au début du Moyen Âge.

En effet, les habitants de cette nouvelle capitale ont exploité comme carrières les monuments pharaoniques les plus proches.

C'est ainsi que les temples de Memphis ont été démontés.

A ujourd'hui, Memphis, envahie par les palmiers, se résume à quelques pans de murs, à des statues éparses, rassemblées dans un musée de plein air, aux tables d'embaumement des taureaux Apis et à de nombreux monticules de terre recouvrant des décombres .

L'étude exhaustive du site a commencé en 1980.

Depuis cette date, une mission archéologique britannique s'est fixée pour but de retracer le développement de la ville et d'en dresser un plan d'ensemble en inventoriant les monuments subsistant sur place et en recourant à la géophysique, à la géologie et aux fouilles.

C'est un travail de très longue haleine.

œ DES NOMS PASSÉS À LA POSTÉRITÉ Memphis, le nom grec de la ville, dérive de l'égyptien « [Méry r ê) Mennéfer », expression qui signifiait « [Méryrê] est stable de perfection » et désignait la pyramide du roi Pépi I" à Saqqarah .

Mennéfer s'est substitué au premier nom de la ville, le Mur blanc .

Hout ka Ptah, «le temple du ka de Ptah», qui est le nom du grand sanctuai re voué à ce dieu dans Memphis, a quant à lui donné son nom au pays tout enti er.

En effet, il a ~té hellénisé en Aigypto, c'est-à-dire Egypte .. »