L'ODYSSEE : Le merveilleux périple du roi d'lthaque

« Au pays des Lestrygons, Ulysse, devenu méf iant, amarre son bateau en retrait, prêt à lever l'ancre rapidement.

Bien lui en prend : les Lestrygons sont des géants anthropophages, qui lapi­ dent les Grecs et les harponnent comme des poissons .

Ulysse a juste le temps de fuir avec son équipage .

L.:étape suivante est l'île où demeure Circé, qui transforme les navigateurs en pourceaux, mais Ulysse échappe au sortilège grâce à un antidote fourni par le dieu Hermès .

Une idylle se noue entre lui et la belle magicienne, qui accepte de rendre à ses compagnons leur apparence normale.

LA FIN DU VOYAGE ET L'ÉPILOGUE SANGLANT À ITHAQUE Ulysse, sur les indications de Circé, se rend au pays des Cimmériens.

Il entre en contact avec l'âme du devin Tirésias qui lui révèle les épreuves qu'il doit encore subir avant de retrouver sa famille.

Après avoir échappé au sortilège du chant des sirènes, les marins affrontent les tourbillons du monstre Scylla, subissent une tempête déclenchée par Zeus à la deman­ de du dieu soleil Hélios [dont les bœufs sacrés ont servi de repas aux hommes d'Ulysse] et périssent tous, à l'exception d 'Ulysse, dans la gueule du compagnon de Scylla, Charybde .

o+ ULYSSE, LA RUSE FAITE HOMME Ulysse est l' homme de la mètis, c'est-à -dire de l'intelligence rusée, qui lui permet de surmonter tous les obstacles.

Ainsi, quand le cycl ope Polyphème lui demande son nom.

Ulysse lui répond qu'il se nomme Outis, c'est-à-dire« Personne ».

Une fois aveugle , Polyphème appelle ses semblables au seco urs.

Ce,u x-c i lui demandent qui est son agresseur.

A la réponse« Personne », ils s'en retournent chez eux.

HOMÈRE, PERSONNAGE MYTHOLOGIQUE Chaque détail de la vie de l'auteur de L'Od yssée peut se prêter à une interprétation mythologique.

On dit que sa cécité, par exemple, lui valut de perdre son nom initial de Melesigenes pour celui d'Home- ros : est-ce parce que ce nom se rapproche de la racine « suivre » ou «conduire» et qu 'un aveugle doit être guidé ? Cette explication rapprocherait le poète des devins aveugles de la mythologie .

Homère serait-il, comme Tirésias [le devin qui avertit la famille d'CEdipel.

puni par les dieux pour avoir divulgué un secret ? Est-il tenu à l'écart des passions et des spectacles futiles du monde pour pouvoir accomplir son œuvre? Une autre explication dit qu ' entant, il voulut suivre les Lydiens chassés de Smyrne et qu'il entama ainsi sa propre odyssée .

ULYSSE Marbre de la période hellénistique [111•-1" siècle av.

J.-C.J.

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