LES SONGES DANS L'EPOPEE DE GILGAMESH

« LES DEUX AMIS REMPORTERONT PLUSIEURS VICTOIRES Les premiers songes avaient dit vrai : en Enkidu, l'homme sauvage amené à la civilisation par une courtisane, Gilgamesh a trouvé un ami et un compagnon de route.

Ensemble, ils disputeront plusieurs combats et, leurs rêves l'annoncent, remporteront plusieurs victoires.

E n effet, une nuit, alors qu'ils cheminent vers la montagne des Cèdres sur laquelle règne le géant Humbab a, Gilgamesh se lève précipitamment et réveille Enkidu pour lui décrire les images qui lui sont apparues durant son sommeil : la montagne s'est écroulée sur eux.

Enkidu n'hésite pas un instant; à ses yeux, le sommet qui s'effondre symbolise leur adversaire, Humbaba, qui tombe à terre sous les coups que les deux amis lui portent.

L a nuit suivante, Gilgamesh fait un autre rêv~ dans lequel il lutte contre un terrifiant taureau sauvage.

A ce moment, un homme aux traits harmonieux lui fait signe de le rejoindre et lui offre à boire de l'eau de son outre.

Une fois encore, son compagnon dévoile à Gilgamesh la signification de ce message nocturne : l'animal fulminant symbolise le dieu Shamash qui, loin de vouloir sa mort, interviendra pour le sauver des situa­ tions délicates, tandis que le bel homme incarne Lugalbanda, le héros divinisé qui protège Gilgamesh.

œ UN THÈME RÉCURRENT Plusieurs textes mésopotamiens réservent une place aux songes, qui annoncent aux héros des événements heureux ou malheureux .

c·est par un rêve que Doumouzi, l'époux d'Ishtar, apprend sa mort prochaine ; sa sœur, à qui il en fait le recit, l'aide à l'interpréter.

Les rois aussi font des son~es, dans lesquels leur apparaisse nt des dieux qui leur annoncent une victoire ou une défaite prochaine , leur demandent d'entreprendre une conquête ou de construire un temple en leur honneur.

RlvEs ET SCIENCE DIVINATOIRE EN MÉSOPOTAMIE Les Mésopotamiens, coutumi ers des rituels divinatoires, accordent aux rêves une place particul ière puisqu'ils les considerent comme des modes de communication directe avec les dieux .

Une science et des pratiques élaborées sont mises au point pour en interpréter la significat ion : un devin !souvent un homme mais parfois également une femme) spécialisé en oniromancie est seul capable de déchiffrer les messages envoyés par les dieux .

Il recourt parfois à des recueils d'oniromanc i e, les Livres des rêves, dans lesquels sont consignés les prophéties et présages les plus fréquents.. »