LES SEPT SAGES : Les héros civilisateurs de la Mésopotamie
Publié le 29/09/2013
Extrait du document
Plusieurs des mythes mésopotamiens font brièvement allusion aux sept sages engendrés par le dieu Enki, mais rares sont les récits qui les mettent réellement en scène. C'est essentiellement grâce aux informations rapportées par l'historien chaldéen Bérose (3 et 4 e siècle av. J.-C.), compilateur de sources babyloniennes anciennes, que nous en avons une connaissance précise ...
«
DES HOMMES POISSONS El'ilSEIGNENT LA SAGESSE DIVINE
Enki fait alors jaillir de l'eau, son domaine, sept créatures peu
communes : elles présentent une tête humaine ...
sur un corps de
poisson
! Ces héros civilisateurs venus apporter aux hommes
les savoirs primordiaux, appelés Apkallu, apparaissent comme
des êtres
à la sagesse exemplaire.
Le premier d'e ntre eux,
nommé Adapa dans les sources sumériennes et Oannès par
Bérose, est suivi par six autres sages.
L
es Apkallu passent depuis lors leurs journées aux côtés des
hommes pour
leur enseigner les savoirs fondamentaux.
Le soir
venu, ils plongent dans la
mer et rejoignent les profondeurs
marines
où ils attendent le lever du soleil pour continuer leur
tâche.
Peu à peu, les hommes découvrent ainsi l'éc riture, mais
aussi les arts, les mathématiques, l'astronomie, les techniques
d·agriculture, dïrrigation et de construction, ainsi que tout • • • • • • • • • •
ce qui peut être utile à la vie sur terre .
L"enseignement des
Apkallu est tellement parfait et universel que rien ne pourrait
l'améliorer .a+ ICHTYANTHROPES
LEs HE
Pour les Mésopotamiens, tous les savoirs et les
techniques sont réunis sous une appellation mystérieuse :
les
me.
Pour traduire ce terme sumérien, Jean Bottéro
propose d·utillser le mot« pouvoirs», bien que sa si~n1fication soit beaucoup plus complexe : les me designent également des «secrets» ou des techniques
concernant des domaines aussi variés que rart.
la religion,
rarmée.
rartisanat, ragriculture et les relations sociales ...
qui, associés les uns aux autres.
définissent la civilisation
mésopotamienne.
Les
sept Apkallu sont parfois
représentes comme des êtres dotés
de deux têtes : la première,
humaine, est surmontée d·une tête de poisson.
Cette apparence les rattache bien
évidemment au monde marin dont ils
procèdent, ou plus précisément à celui
de l"Apsou, ces eaux souterraines sur lesquelles rè~ne leur maître Ea.
Pour certains specialistes.
cette
représentation pourrait avoir été
inspirée par une métaphore poétique :
les mythes et poèmes associent en
effet parfois les Apkallu à la carpe,
le plus beau des poissons aux yeux
des Mésopotamiens.
Plus tard,
les sept sages apparaissent dans
lïconographie sous la forme de
personnages ailés..
»
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