LES PHRYGIENS

« LE ROI MIDAS EST UN EXEMPLE À NE PAS SUIVRE ! Le personnage le plus connu de Phrygie, mi-historique, mi­ légendaire, reste le roi Midas ou Mita.

On pense que, comme Minos en Crète, Midas est un titre royal, car plusieurs souve­ rains phrygiens portent ce nom .

Toujours est-il que celui qui est fils de Gordias et de Cybèle a fait preuve par deux fois d'une grande stupidité.

Alors que Dionysos, pour remercier Midas de son hospitalité à l'égard de son compagnon Silène, lui promet d'exécuter le vœu de son choix, le Phrygien, cupide, souhaite voir se transformer en or tout ce qu'il touchera .

Sa joie s'altère vite, quand, à table, nourriture et boissons se figent en or.

Affamé, assoiffé, Midas doit se laver dans le fleuve Pactole afin de se débarrasser de son don.

C ette mésaventure n'aiguise pas pour autant l'intelligence de Midas.

Lors d'un concours musical opposant Apollon à Pan [ou à Marsyas!.

le roi phrygien se prononce en faveur de l'adversaire du dieu musicien.

Outragé, Apollon affuble Midas d'une paire d'oreilles d'âne.

Que faire désormais pour cacher ces deux protubérances, sinon porter un bonnet d'âne ?œ HÉRITAGE PHRYGIEN Certains aspects de la civilisation phrygienne nous sont parvenus .

C 'es t notamment le cas du bonnet phryg ien dont les esclaves affranchis de l'Empire romain se coiffen t et que les Révolutionnaires français choisissent comme symbole de liberté .

Marianne l'arbore toujours .

Par ailleurs.

on emploie aujourd'hui encore l'expression «trancher le nœud gordien», qui se réfère au geste d 'Alexandre et décrit une tacon radicale et violente de résoudre un problème.

· MIDAS SE LAVANT DANS LE PACTOLE Tableau de Nicola Pou ui n, 1625 .

Metropolitan Museum of Art.

New York.

IPholo akg-1mages 1 Erich Lessmgl • • • • • • • • • • LE PLUS VIEUX PEUPLE DU MONDE Alors que, historiquement, les Phrygiens semblent être un peuple relativement jeune, Hérodote nous rapporte une aneçdote selon laquelle i l s disputent aux Egyptiens le titre de peuple le plus ancien.

Pour lever le doute, le roi égyptien Psammétique demande à un berger d'élever deux nouveau-nés, loin de toute présence humaine, avec pour seule nourrice une chèvre.

Il espère qu'au premier mot articulé par les jeune s enfants.

on s9ura enfin qui des Phrygiens ou des Egyptiens est le plus vieux peuple .

Or, le premier mot prononcé est becos.

qui signifie« pain »en phrygien .

ENFANT COIFFÉ • D'UN BONNET PHRYGIEN Détail du bas-relief en marbre ornant un sarcophage romain, 11• siècle apr .

J.-C .

Musée du Louvre, Paris.

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