LES PHEACIENS

« UN PEUPLE BÉNI DES DIEUX Tout semble réussir aux Phéaciens après leur installation à Schéria.

Leurs activités prospèrent, ainsi qu' en témoignent leurs loisirs et le raffinement de leur mode de vie.

Dans le chant VIII de L'Odyssée, Alcinoos décrit son peuple à Ulysse en ces termes : Nous ne sommes pas « des lutteurs irrépro­ chables, mais nous courons rapidement et nous excellons sur les nefs.

Les repas nous sont chers, et la cithare et les danses, et les vêtements renouvelés, les bains chauds et les lits.

» Friands de divertissements, les Phéaciens s'adonnent égale­ ment aux différents jeux couramment pratiqués dans l'Antiquité: le lancer, le tir à l'arc, le combat aux poings, le saut, etc.

Ulysse est d' ailleurs invité à affronter de jeunes athlètes lors de concours organisés à son intention .

R iche peuple de marins dont la réussite repose sur les échanges commerciaux, les Phéaciens ne négligent pas pour autant les activités agricoles.

En effet, deux passages dans le récit d'Homère en attestent : le premier évoque le partage des champs par Nausithoos après la colonisation de l'île; le second concerne la magnificence d'un verger attenant au palais.

o+ Au retour de !"expédition des Argonautes, Jason et Médée séjournent également à la cour du roi Alcinoos.

Un envoyé du roi de Colchide A:étès, le père de Médée, parvient cependant à les intercepter durant cette escale.

Au nom de son maître, il demande au roi des Phéaciens de bien vouloir lui livrer Médée .

Cependant, Alcinoos prend parti pour les jeunes gens et impose des conditions à cette restitution .

Si Médée est vierge, elle sera rendue à son père; si, à l'inverse, elle est !"épouse avérée de Jason, elle restera à ses côtés.

Secrètement, r épouse d'Alcinoos informe de ce marché les deux jeunes gens ...

qui s'empressent de s"épouser et de s ·unir charnellement! ULYSSE ET NAUSICAA Détail d"une fresque d"AIHlllnclro Allorl, palais Salv iati lauj .

Banca Toscana), Florence , 1580 .

[Photo akg-omages / Ench Lessmgl • • • • • • • • • • DÉMODOCOS, AÈDE PHÉACIEN Amateurs de musique et d"épopées, appréciant tout particulièrement le son et les mélodies de la cithare, les Phéaciens jouissaient à la cour d"Alcinoos de la présence d"un aède dont la réputation dépassait très largement les rivages de leur île: le poète Oémodocos.

Doté d"une voix divine, Oémodocos ava it été privé de la vue par les Muses, qu i espéraient ainsi le contraindre à se consacrer exclusivement à son art.

Mis en scène par Homère, dont il constitue peut-être une sorte d"autoportrait.

Démodocos chante au cours du banquet donné par Alcinoos en l'honneur d "Ulysse .

Ses chants émeuvent le héros qui ne peut reten ir ses larmes ...

L'ILE DE CORFOU ...

.

..

avec la ville de Sidari en arr i ère-plan .

!Photo OeA Picture Llbraryl. »