LES COMBATS DANS L'ÉPOPÉE DE GILGAMESH

« ~' L'HOMME COMBAT LA BÊTE Enkidu est devenu le fidèle compagnon de Gilgamesh, qu'il a juré de toujours défendre.

Gilgamesh, pour sa part, entretient la vaillance de son ami: le roi d'Uruk n'a de cesse de provoquer les combats pour prouver à tous sa force, mais aussi pour légitimer son pouvoir .

Il doit assurer la protection de son peuple et, en tant que représentant des dieux sur la Terre, lutter contre les forces maléfiques .

C'est en invoquant ce motif qu'il parvient à convaincre Enkidu de se rendre dans la forêt des Cèdres pour affronter le géant Humbaba.

Protégé du dieu Enlil, le gardien de la forêt des Cèdres possède des pouvoirs redoutables: les Sept épouvantes.

Pour le terrasser, Gilgamesh ordonne aux artisans d'Uruk de forger des armes tout aussi terrifiantes.

Quelque temps plus tard, armés de haches et de glaives aux lames acérées, le roi et son compagnon prennent la route.

Il existe plusieurs versions du combat qui s'engage entre les deux amis et le géant : tantôt Gilgamesh recourt à la ruse pour déposséder l"adversaire de ses pouvoirs, ou bénéficie de l"aide du dieu Shamash, qui déclenche la tempête ; tantôt chacune des parties combat avec ses seules forces et, à l'issue d'un assaut acharné, Enkidu porte le coup décisif, avant que Gilgamesh n·achève Humbaba.

o+ LA MORT DES SHOUT•AllNI Alors quïl se dirige vers la demeure d'Utanapishtim dans l'espoir d 'y découvrir le moyen d'accéder à l'immortalité, Gilgamesh arrive sur le rivage de !'Eau - mortelle .

Décidé à traverser, il s' enfonce dans la forêt à la recherche du batelier Ur-Shanabi .

C 'est alors qu'il aperçoit les shout -abni , mystérieuses créatures au service d'Ur-Shanabi.

Sans hésiter, le héros saisit ses armes tranchantes et affronte un à un tous les shout-abni .

Victorieux.

il s' approche enfin du batelier ..

.

qui lui apprend qu'il vient d'a ssassiner ceux qui auraient pu faciliter sa traversée! Lorsque son impulsivité n' est pas tempérée par la sagesse d'Enkidu, Gilgamesh est son plus redoutable ennemi ! C'est la présence d0Enkidu qui confère à Gilgamesh sa force, mais aussi et surtout sa sagesse dans la bataille ; sur le lit de mort de son ami, il lui rend hommage par ces paroles : cc Celui qui fut la hache de mon côté et la force de mon bras le poignard de ma ceinture et le bouclier de ma défense .» (trad .

A .

Azrié) Au début du récit.

Gilgamesh combattait à la manière d' un animal ; grâce à Enkidu, il a acquis cette maîtrise de soi qui fait d ' un homme un grand guerrier.. »