L'ENFANCE D'HERCULE

« Pendant neuf jours et neufs nuits, la déesse Ilithye et ses assis- tantes se postent devant la maison d'Alcmène, bras et jambes croisés, empêchant ainsi par enchantement la naissance du héros.

Sur le point de mourir, Alcmène est sauvée par son amie Gatinthias qui se précipite dehors et fait croire aux déesses qu'Hercule vient de naître sur ordre de Zeus.

Celles-ci, prises de fureur, se lèvent pour partir et rompent ainsi le charme qui empê- che Alcmène d'enfanter.

Aussitôt, elle met au monde les jumeaux de pères différents.

pu LE HÉROS TÈTE LE LAIT DIVIN D'HÉRA Pour que le jeune Hercule puisse un jour devenir immortel, il doit téter le sein d'Héra, sa pire ennemie.

Hermès, profitant du sommeil de la déesse, dépose l'enfant sur son sein.

Lorsqu'elle s'en aperçoit, Héra repousse violemment l'enfant.

Mais il est trop tard, le nourris- son a eu le temps d'avaler quelques gorgées, tandis que des gouttes de lait jaillissent avec force du sein de la déesse, pour former dans Le ciel la Voie lactée.

D* UNE ÉTOFFE EN PEAU LION ET TENANT UN t ONCE A U rt chypriote.

:ris, musée du Louvre.

LES CLEFS DU MYTHE D'HERCULE Le conflit qui oppose Héra à son époux Zeus et qui détermine te sort du héros, est ta clef d'interprétation du mythe.

Zeus incarne L'esprit accompli dont ta puissance fécondatrice est symbolisée par son union avec Alcmène, qui engendre Hercule, fils humain de L'esprit divin.

La force exceptionnelle d'Hercule, qui Lui vient de son père, symbolise l'élan spirituel qui doit mener L'homme vers son créateur.

Mais te héros ne possède pas de filiation directe avec La déesse Héra (qui personnifie l'amour fidèle).

La jalousie de cette dernière affaiblit Hercule.

Elle crée ce côté affectif de t'homme qui est source de dérèglements.

N'étant pas te fils d'Héra, Hercule n'a pas la facul- té innée de surmonter ses faiblesses.

HÉRACLÈS TUANT LES SERPENTS ENVOYÉS PAR HÉRA DANS SON BERCEAU À droite, Alcmène et Iphictès à gauche, te bras d'Athéna.

Détail du décor d'un stamnos (gros vase grec), attribué au peintre grec dit « de Berlin » 1v.

510-v.

/460 av.

J-C.) et provenant de la cité étrusque de Vulci, Italie.

Paris, musée du Louvre.

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