LE MYTHE DES CHATIMENTS

« poix bouillante, où les âmes étaient successivement plongées, et subissaient tour à tour les épreuves d'un froid ou d'une chaleur extrêmes.

Elle était entourée de marécages bourbeux et fétides, de fleuves aux eaux croupissantes ou embrasées formant une barrière infranchissable, et ne laissant aux âmes aucun espoir de fuite, de réconfort, ni de secours. 3- Le Tartare proprement dit venait après cet Enfer : c'était la prison des dieux.

Environné d'un triple mur d'airain, il soutenait les vastes fondements de la terre et des mers.

Sa profondeur l'éloignait autant de la surface de la terre que celle-ci était éloignée du ciel.

C'est là qu'étaient renfermés les Titans, les Géants et les dieux anciens chassés de l'Olympe par les dieux régnants et victorieux, c'est là aussi que se trouvait le palais du roi des Enfers. 4- Les Champs-Élysées formaient le séjour heureux des âmes respectables : il y régnait un éternel printemps, la terre toujours riante se couvrait sans cesse de verdure, de feuillage, de fleurs et de fruits.

À l'ombre des bosquets embaumés, des bois, des massifs de rosiers, les âmes fortunées goûtaient le plus délicieux repos, et jouissaient d'une jeunesse perpétuelle, sans inquiétude et sans douleur.

Étendus sur des lits de feuillage, ou mollement assis sur le frais gazon, les héros se racontaient mutuellement leurs exploits, ou écoutaient les poètes célébrer leur nom dans des vers d'une ravissante harmonie.

Enfin, dans les Champs-Élysées, on avait réuni tous les charmes et les plaisirs, comme on avait accumulé dans l'Enfer des coupables toutes les sortes de tourment. III- Les juges des EnfersAprès avoir franchie de multiple contrainte comme avoir reçu les honneurs de la sépulture, et franchi le Styx et l'Achéron, les âmes comparaissent devant leurs juges.

Là-bas les princes dépouillés de leur puissance, les riches privés de leurs trésors sont mis au rang des pauvres.

C'est à dire que les coupables ne peuvent compter sur aucun appui et aucune protection.

Le tribunal est placé dans un endroit appelé le Champ de la Vérité, parce que ni le mensonge ni la médisance n'en peuvent approcher : d'un côté il aboutit au Tartare, de l'autre aux Champs-Élysées.Les juges sont au nombre de trois : Rhadamanthe, Éaque et Minos.

Les deux premiers enseignent la cause, et prononcent habituellement la sentence.

En cas d'incertitude ou d'indécision, Minos, qui occupe le siège le plus élevé des trois juges, intervient comme arbitre, et son verdict est sans appel.

Les peines et les récompenses équivalent aux crimes et aux vertus.

Il y a des fautes. »