LE DÉLUGE DE BABYLONE

« MYTHES DE MÉSOPOTAMIE son bétail et tous les animaux qu'il a pu rassembler.

Son ouvra­ ge est à peine achevé que s'abat, dans un assourdissant bruit de tonnerre, le déluge déclenché par le dieu de l'Orage, Adad.

LA FRAYEUR DIVINE ET LE TRIOMPHE DES SURVIVANTS Six jours et six nuits durant crépitent les pluies torrentielles qui engloutissent plaines et vallées.

Leur furie finit même par effrayer les dieux qui ont provoqué la catastrophe.

Réfugiés dans le ciel d'Anou, tremblants de fièvre, ils se recroquevillent tels des animaux craintifs sur les murailles qui enserrent les espaces célestes.

Ishtar elle-même, capable du pire comme du meilleur, et qui a attisé la colère des autres dieux.

pousse des cris perçants, se repentant amèrement pour sa responsabilité dans cette punition.

A u septième jour, enfin, la tempête s'apaise et la mer se calme.

Devant le paysage de boue qui s'offre à son regard, Outa­ Napishtim et son épouse ne peuvent retenir leurs larmes.

Depuis son bateau.

échoué sur le sommet du mont Nisir, Outa­ Napishtim lâche une colombe puis une hirondelle, qui reviennent se poser sur le pont, n'ayant trouvé aucun endroit où se poser.

Un corbeau, lâché à son tour, ne revient pas, signe que les eaux ont commencé à baisser.

a+ ET SI LE DÉLUGE AVAJ'T EXISTÉ ? Le mythe du déluge a sans doute pour origine les crues massives du Tigre et de !'Euphrate qui, dans un temps très court, ont pu recouvrir de grandes étendues de terres.

Une autre hypothèse.

très contestée, fait du déluge le récit mythique de l'envahissement de la mer Noire, jusqu'alors simple lac glaciaire, par les eaux de la Méditerranée franchissant le détroit du Bosphore, quelque 7500 ans avant notre ère.

UN MYTHE UNIVERSEL Le mythe du déluge est présent dans de nombreuses civilisations.

Outre celui de la mythologie babylonienne, on retrouve le thème dans la Genèse, où Noé apparaît comme l'équivalent d'Outa-Napishtim.

S'il est tout à fait envisageable que les Hébreux aient emprunté à Babylone cette ancienne légende sumérie nne, on trouve un récit de déluge dans le Satapatha Brahmana, texte indien datant du v1• siècle av.

J.-C., ainsi que dans le s mondes amérindien et océanien.. »