LE CONTE DE VÉRITÉ ET MENSONGE

« n11n 11 n 11 n AUCUNE FEMME N'EST INSENSIBLE À SES QUALITÉS Au lieu d'abandonner Vérité à des lions affamés, les serviteurs jettent aux fauves le corps d'un homme mort et conduisent leur maître loin de la ville, dans un endroit tenu secret.

Les servantes j d'une maison voisine finissent un jour par l'apercevoir et sont saisies par sa beauté.

Elles se précipitent alors chez leur maîtresse, une jeune veuve d'un milieu aisé, et l'avertissent de la présence du bel étranger.

Intriguée, la jeune femme le fait conduire chez elle et, à son tour, tombe sous le charme du nouveau venu.

Tous les soins sont prodigués à Vérité.

Le soir venu, la maîtresse de maison, poussée par un désir impérieux, s'unit à lui.

Ensemble, ils conçoivent un enfant.

Si la bonté de Vérité est sans limites, celle de sa maîtresse n'est pas éternelle : après la naissance de leur fils, elle fait de son amant le portier de sa demeure et le traite en serviteur .

L.:enfant grandit sans rien connaître de son père .

Chaque jour, il gagne en force et en habileté.

Son goût pour l'étude lui permet de maîtriser rapidement les savoirs fondamentaux.

Aucun ne parvient pourtant à satisfaire une curiosité de plus en plus vive : à qui doit-il la vie? Il finit par interroger sa mère qui, pour seule réponse, lui désigne le gardien aveugle assis devant leur porte ! œ Nous savons peu de chose de la légende de Vérité et Mensonge, si ce n'est qu'elle fut retranscrite au Nouvel Empire, sous la XIX • dynastie, au tournant du xm• et du xu• siècle avant notre ère.

En effet, le papyrus Chester Beatty Il grâce auquel nous la connaissons, conservé au British Museum, à Londres, date de cette période.

Riche industriel anglais, Chester Beatty (1875-1968) était un passionné d'égyptologie qui rassembla de nombreux papyrus originaux avant de céder sa collection au British Museum.

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TROUBLANTS PARALÙLES À plusieurs repri?es dans les mythes et légendes de l'Egypte antique, deux frères rivaux sont mis en scène.

Ainsi, dans le Conte des deux frères, c'est l'épouse de l'un qui vient semer le trouble entre les deux hommes, contrai~nant le plus jeune à s'exiler.

T outefo1s, le Conte de Vérité et Mensonge évoque avant tout la légende d'Osiris et Seth : le second, dieu maléfique, jalouse tant son frère Osiris qu'il le tue et découpe son corps en morceaux.

c· est à Horus, enfant né de l'union posthume d'Osiris avec Isis, qu'il reviendra de venger son père en livrant à Seth un combat sans merci ...

comme le fils de Vérité parviendra à confondre Mensonge.. »