LE CHANT DES SIRENES

« a OÙ ULYSSE S'EXPOSE SEUL AU SORTILÈGE DES SIRÈNES Afin d'entendre le chant des Sirènes sans mettre en péril tout l'équipage, l'astucieux Ulysse demande à ses compagnons de l'enchaîner au mât, les priant de ne pas le détacher avant de se trouver à distance des femmes-oiseaux, quoi qu'il arrive.

Entre­ temps, le navire s'est approché de l'îlot, et une mélodie enchan­ teresse commence à être audible du seul Ulysse .

Au son de lyres et de flûtes, les voix qui le bercent apparaissent gracieuses, suggestives, charmantes, hallucinantes.

Les Sirènes l'appellent par son nom, le flattent, lui promettent un ravissement extraordinaire et l'accès à de nouvelles connaissances.

a LE CHARME DES SIRÈNES EST TROP FORT POUR ULYSSE Même pour un personnage de la trempe d'Ulysse, il est impossi­ ble de résister aux fascinantes mélopées .

Le héros devient comme fou, tente de briser les chaînes qui le retiennent au mât et adresse des regards suppliants à ses marins, pour qu'ils le laissent aller vers celles qui chantent si merveilleusement.

C onscients du péril qui les guette, les compagnons d'Ulysse gar­ dent leurs oreilles bouchées et ne font que resserrer ses chaînes en réponse à ses mouvements et à ses regards désespérés.

Ils rament vigoureusement et le navire s'éloigne du danger.

Ulysse est sauf , mais épuisé .

La prochaine étape de son voyage sera consacrée à la recherche de l'âme du devin mort Tirésias, afin qu ' elle le conseille sur son retour au royaume d'lthaque .

o+ INTERPRÉTATIONS SYMBOLIQUES On a rapproché l'aventure d'Ulysse de l'expérience artistique, dans laquelle il est nécessaire d'écouter tout en sachant résister aux chants de la mort.

Quant à la représen ­ tation des Sirènes en femmes­ poissons, elle rejoint la tradition chrétienne qui y voit la duplicité ambivalente de l'homme [et, surtout, de la femme 1), en qui cohabitent Bien et Mal : la partie haute du corps exprime la beauté humaine alors que la partie basse [poisson ou reptile] évoque la bestialité .. »