LA METAMORPHOSE DE CAENEE

« LES COUPS DES CENTAURES LE LAISSENT INDEMNE Depuis des années, les Centaures, ces monstres mi-hommes mi-chevaux, disputent aux Lapithes les montagnes boisées de la Thessalie .

C'est justement pour mettre un terme à ces querelles anciennes que Pirithoos, le roi des Lapithes, a décidé de les inviter à son mariage.

Or, sous l'effet de la boisson, les Centaures s'échauffent et laissent leurs pulsions animales se déchaîner, si bien que la fête tourne rapidement au carnage.

On entend la mariée et les autres femmes crier au secours: les hommes-chevaux veulent les enlever ! Aussitôt, les Lapithes contre-attaquent.

D e nombreux Centaures tombent sous les coups répétés de Caenée.

Gare à celui qui s'approchera trop de lui ! Le Lapithe laisse cependant au Centaure Latreus le loisir de le frapper; il veut montrer son invulnérabilité à celui qui se moque haut et fort de son caractère androgyne.

En effet, Latreus a beau cogner, le héros reste indemne.

Peu importe la partie du corps de Caenée que le Centaure atteint : son épée rebondit comme sur du métal ou du marbre.

En revanche, le Lapithe n'a aucun mal à transpercer son adversaire ...

o+ PISTES D'INTERPRÉTATION Dans son ouvrage Hermaphrodite.

Marie Oelcourt voit dans le mythe de Caenée la réminiscence d'anciens rites initiatiques du passage de l'enfance à l'âge adulte, lors desquels les adolescents changent de vêtements.

Robert Graves interprète le mythe d'une tout autre façon : il rapproche la métamorphose de Caenée du travestissement des jeunes Albanaises de l'époque moderne.

qui participent à la guerre déguisées en hommes.

UN CENTAURE S'APPRÊTE À FRAPPER CAENÉE Amphore étrusque à figures rouges .

(Photo Nimataltah / DeA Prcture Libraryl • • • • • • • • • • LEUCIPPOS, LE TRAVESTI Une autre histoire d'androgyne circule à Phaistos.

en Crète.

Le berger Lampros a demandé à son épouse Galatée de faire disparaître l'enfant qu'elle porte à la naissance au cas où il s'agirait d'une fille.

Le jour de l'accouchement.

Galatée.

n'ayant pas la force d'abandonner la petite Leucippos.

décide de la faire passer pour un garçon.

Les années passent et l'enfant devient une superbe adolescente.

Galatée ne peut mentir plus longtemps à son mari.

Aussi se rend-elle avec Leucippos au sanctuaire de Léto et prie la déesse de métamorphoser la jeune fille en garçon .

La déesse a pitié d'elles et exécute leur vœu ...

TI R ÉSIAS ET LES DEUX SERPENTS Gravure de Ragazz i, 1998 .

(Photo DeA Picture Libraryl. »