Khnoum, le dieu bélier
Publié le 15/12/2014
Extrait du document
S
eigneur d'Éléphantine, Khnoum veille sur la pros-périté de la cité aux portes de la Nubie et la protège des attaques des peuples venus du Sud. Il y a son temple, où sont élevés de nombreux bé-liers. A la Basse Époque, ceux-ci, après leur mort, sont enterrés avec les mêmes hon¬neurs que les plus puissants des humains.
« Gardien des sources de l'inondation «, le dieu bélier règne sur la première cata-racte, région qui lui est dé-diée. Ce lieu mythique et sa-cré, situé près de l'île d'Élé-phantine, est considéré com-me la source du Nil, résur-gence de l'océan primordial qui entoure le monde. Les eaux de la crue sont égale-ment censées surgir des re-mous de la première catarac-te, où le « Maître de l'eau fraîche « retient sous sa san-dale le flot fertilisateur et nourricier.
Les origines de Khnoum remontent à la lointaine préhistoire. Représenté comme un homme à tête de bélier, le dieu person-nifie la puissance géné-ratrice, préside à la nais-sance des enfants et assure la fécondité des troupeaux. Adoré dans de nombreuses villes et régions d'Égypte, il est tour à tour maître de l'inondation, potier géni-teur des êtres vivants ou dieu primordial.
«
tronne de l'île de Sehel, cette
déesse au caractère nubien
affirmé régit la crue du Nil
depuis la première cataracte,
répandant en temps
voulu le
flot de l'inondation .
Le po tier qui mod èle
les êtres vivants
A
Esna et à Antinoé,
Khnoum , dieu créateur,
exprime
pleinement la fonc
tion reproductrice du bélier.
De son tour de potier il fait
surgir les créatures vivantes.
Il a façonné l'humanité et
procrée les jeunes êtres, en
particulier le roi.
Dans les re
présentations de
théogamie
(union symbolique du dieu
Amon et de la reine) , on le
voit modeler l'enfant royal et
divin ou, parfois, le ka du fu
tur pharaon .
Esna, ville du troisième nome
de Haute-Égypte, à 60 km au
sud de Louxor , est consacrée
à Khnoum .
Le grand rite de
la cité consiste en l'offrande
d'un tour au dieu potier .
Ce
lui-ci
est l'auteur de la nais
sance, mais
aussi de la renais
sance, car il s'est employé à
faire revivre Osiris.
A ce titre,
il préside
la «Maison de l'or>>,
où le grand dieu ressuscita .
Les prêtres d'Esna l'ont doté
de deux épouses, Nebetou,
« Maîtresse de la campagne »
et dame des oasis, et Menhyt,
déesse à tête de lionne, mani
festation de Neith
la guerriè
re.
Avec Menhyt et leur fille
Héka, personnification de la
magie divine, Khnoum forme
un e triade sacrée.
Le dieu bélier endosse par
fois
le rôle de Chou, divinité
de l'air, symbole du souffle
de vie et de la vie elle-même.
Dans une théologie tardive,
il est considéré comme un
dieu
primordial a 'yant mani
festé
sa prodigieuse force
créatrice en veillant à la bon
ne organisation de
l'univers.
A Esna, le cu l te de Khnoum
est
éminemment fervent et
populaire, surtout à l'époque
romaine.
li y pers istera jus
que vers la seconde moitié
du W siècle de notre ère.
A
Antinoé, en Moyenne
Égypte, Khnoum est associé à
Heqet ,
figurée comme une
femme à tête de grenouille.
Dans les tab leaux du mystère
de la na issa nce royale , pen
dant que le die u potier mo
dèle l'être à venir, elle donne
vie à
l'hér itier du trône en
présentant à
la narine du
nouveau-né le signe ankh
qui doit l'animer .
Comme
tous les grandes divi
nités égyptiennes, Khnoum a
été
asso cié à Rê.
A partir de
la v· dynast ie (vers 2510
avant J.-C.), les prêtres d'Hé
liopolis l'unissent à la puis
sante
divinité solaire sous la
forme de Khnoum-Rê..
»
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