IDOMENEE, ROI DE CRETE

« ~ POUR ÉCHAPPER AU NAUFRAGE, IDOMÉNÉE FAIT UN VŒU TERRIBLE Toujours selon Homère, Idoménée est l'un des seuls Grecs rentrés au pays sans encombre après la victoire sur les Troyens .

Cette précision rapportée dans L'Odyssée est toutefois contredite par une version plus connue selon laquelle, faisant voile vers la Crète, la flotte dïdoménée est prise dans une terrible tempête .

Tandis qu'elle est sur le point de sombrer corps et biens, le roi crétois fait le vœu, s'il en réchappe, de sacrifier à Poséidon le premier homme qu'il rencontrera sur le rivage de son île natale.

Le dieu de la Mer exauce son souhait et la tempête se calme.

~ LE ROI DE CRÈTE EST CONTRAINT D'IMMOLER SON PROPRE FILS Lorsque Idoménée aborde aux rives de la Crète, la première personne qui vient à sa rencontre est...

son propre fils [ou sa fille, selon certains auteurs) qui, impatient de le revoir, se rend chaque jour sur la côte pour scruter l'océan .

Accablé de douleur, Idoménée doit se résoudre à l'immoler.

Si son geste terrible satisfait Poséidon, il irrite les autres dieux qui font alors éclater en Crète une épidémie de peste.

œ CE QU'IL EN COÛTE D'AVOIR ÉTÉ LE PRÉTENDANT D'HÉLÈNE Idoménée a été dans sa jeunesse l'un des nombreux prétendants de la belle Hélène de Sparte.

Or, pour éviter les querelles , Ulysse, qui était aussi sur les rangs , propose que chacun jure de défendre la vie et les droits de celui qu"Hélène choisira pour époux .

Ménélas est l'heureux élu.

Quand Hélène s'enfuit avec le Troyen Pâris, Agamemnon, frère de Ménélas, demande aux anciens prétendants de respecter leur promesse en l'aidant à laver l'affront.

IDOMÉNÉE , ROI DE CRÈTE Couverture de l'opéra que Mozart consacra à ldomenée en 1781 .

!Photo DeA P icture Libraryl • • • • • • • • • • LE PREMIER GRAND OPÉRA DE MOZART Mozart a repris l'histoire du roi de Crète dans l'un de ses premiers grands opéras, Idoménée , roi de Crète [1781).

Dans sa version, le fils d'ldoménée se nomme ldamante .

Il est amoureux d'llia, fille de Priam et captive de son père.

Après avoir tenté en vain d'éloigner son fils de Crète, Idoménée se résigne à accomplir le sacrifice qu'il a promis à Poséidon .

Le dieu de la Mer intervient au dernier moment et permet à ldamante d'avoir la vie sauve à condition qu'ldo ménée abdique en sa faveur.

SO L DA T DEV ANT UN AUTEL Ba s -relief orn ant une stèle grecque, v.

1 OO a v.

J.-C .

Palais duc al, Mantoue.

! P hoto a k g-ima g es I Piero B aguzzil. »