HERCULE ET LES DIEUX : La clémence et la haine de l'Olympe pour un demi-dieu

« ATHÉNA, PROTECTRICE, VEILLE SUR LE FILS DE ZEUS Respecté des dieux pour sa force et son courage, Héraclès bénéficie parfois de leur protection désintéressée.

Ainsi Athéna œuvre-t-elle souvent dans l"ombre pour lui faciliter la tâche.

Le jour où elle le rencontre, encore nourrisson, elle use d'un subterfuge pour obtenir d'Héra qu'elle lui donne le sein : la déesse s' acquitte de cette inimaginable mission et l'enfant tête avec tant de vigueur que des gouttes de lait parviennent au ciel, formant la Voie lactée.

A théna prodigue à Héraclès conseils et assistance.

C'est elle qui lui fournit les castagnettes de bronze dont le bruit effraie les oiseaux du lac Stymphale.

Sortis des fourrés, les animaux tombent sous les flèches d'Héraclès qui accomplit là l'un de ses Douze Travaux .

De même, Athéna conduit sur les eaux du Styx la barque ramenant Héraclès et Cerbère des enfers.

L'ÉPOUSE TROMPÉE DE ZEUS DÉCIDE DU SORT D'HÉRACLÈS Héraclès subit avant même sa naissance les conséquences des frasques amoureuses de son divin géni teur .

Héra, l'épouse de Zeus, jalouse de cet enfant adultérin à qui l'on promet un avenir exceptionnel, le persécute .

La déesse œuvre pour précipite r la naissance du cousin d'Héraclès, Eurysthée, qui hérite à sa place du trône d'Argos .œ !.:'ORACLE D'APOLLON LUI DONNE SON NOM ET SA MISSION Jusqu"à ce qu'il vienne consulter l'oracle d'Apollon à Delphes, - Héraclès a pour nom Alcide [«le Fort »l.

Le jour où il vient d emander conseil après avoir massacré sa famille, Apollon.

par la voix de la Pythie, lui choisit un autre nom.

Héraclès, ce qui signifie« Gloire d'Héra » : suprême ironie pour un héros que la déesse accable d'épreuves! Apollon recommande à Héraclès de se mettre au service de son cousin Eurysthée et d'accomplir les Douze Travaux; Zeus interviendra pour obtenir de son épouse qu'Héraclès y gagne l'immortalité .

HÉRACLÈS, SO UTENU PAR ATHÉNA , PORTE LA VOÛTE CÉLESTE Métope en marbre ornant le temple de Zeus à Olympi e, v.

460 av.

J .-C.

Musée d'Olympie .

(Photo akg-images /Erich Lessing) • • • • • • • • • • APPELÉ À LA RESCOUSSE Parfois en conflit avec les divinités, Héraclès met volontiers sa force à leur service.

Fils de Zeus, il vient en aide aux Olympiens dans le combat qui les oppose aux Géants.

ces monstres dotés comme lui d'une force exceptionnelle .

Son intervention ne passe pas inaperçue : il pousse les montagnes quis· écroulent sur les Géants, puis met toute son énergie dans la bataille, décochant ses flèches mortelles à une cadence infernale, là où la foudre de Zeus a manqué sa cible.

Les Géants ne résistent pas longtemps à une telle force de frappe : grâce à Héraclès, les dieux sortent vainqueurs du combat.

GIGANTOMACHIE À la demande des Olympiens, Hercule part icipe au combat contre les Géants .

Détail de la frise nord du trésor des Siphn iens à Delphes.

v .

525 av.

J .-C.

(Photo Ruggero Vanni/Corbis). »