HERCULE ET LES CENTAURES

« LES CENTAURES TROUVENT ASILE AUPRÈS D'UN CENTAURE La poursuite les conduit jusqu'au mont Matée, où demeure Chiron, « le Centaure juste entre tous » selon les termes d'Homère ; unanimement respecté, il entretient des relations cordiales avec les humains.

Les Centaures courent donc se réfugier auprès de lui, qui pour jouir de sa protection, qui pour qu'il intercède en sa faveur, qui pour qu'il soigne ses blessures.

Hélas, Hercule, emporté par la fureur guerrière, ne cesse de Les harceler de ses flèches.

Visant Elatos, le demi-dieu décoche un trait particulièrement violent, qui traverse le bras de sa cible pour venir se ficher dans le genou de Chiron.

Immédiatement, tous cessent le combat pour lui venir en aide.

Que faire ? Chiron donne ses instructions à Hercule.

Celui-ci, s'improvisant médecin, retire la flèche et soigne la plaie à l'aide de la préparation prescrite.

Rien n'y fait : la douleur persiste, la blessure s'avère inguérissable.

Désespéré, Chiron demande qu'on le laisse seul avec ses souffrances, dont il ne peut même pas espérer être délivré par le trépas, puisqu'il est né immortel, Heureusement, Prométhée acceptera par la suite d'assumer son immortalité et le vieux Centaure s'éteindra en paix.

o-* HERCULE IVRE, SOUTENU PAR DES ENFANTS Relief ornant un sarcophage romain en marbre.

Photo DeA Picture Library) • u u u • • • u u • 0w SONT LES CENTAURES? Plusieurs traditions légendaires se rapportent aux Centaures.

Le plus souvent, on les dit nés de l'union dixion avec Néphélé, la Nuée façonnée par Zeus à la ressemblance dHéra.

Soit ils sont présentés comme les fruits directs de cet étrange accouplement, soit on les dote d'un ancêtre commun, Centauros, créature monstrueuse qui s'unit aux cavales de Magnésie pour donner naissance à la troupe des Centaures.

Diodore de Sicile estime que cette figure mythique recouvre la race des premiers hommes qui montèrent à cheval.

Deux Centaures, Chiron et Photos, se rattachent à une autre généalogie le premier doit sa double nature à [apparence utilisée par Cronos pour s'unir à Philyre, tandis que le second est fils de Silène et d'une Nymphe.

LA CONSTELLATION DU CENTAURE Quel Centaure a trouvé refuge dans le Ciel? Pour certains, La constellation australe du Centaure correspond au sage Chiron.

Zeus l'aurait placé parmi les astres pour le remercier de sa piété Chiron s'apprête d'ailleurs à sacrifier une victime (la constellation de la Bête ou du Loup) au roi des dieux.

Pour d'autres, il s'agit plutôt de Photos, qui maîtrisait à la perfection La science des haruspices d'ailleurs, on le voit s'approcher de la constellation voisine de l'Autel.

CENTAURE Sculpture grecque en terre cuite, vyle siècle av.

J.-C.

Photo DeA Picture Library). »