Etude de la figure du Cyclope dans l'Odyssée
Publié le 27/04/2022
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«
(Léa)
INTRODUCTION
L’Odyssée est une épopée grecque antique qui aurait été composée par Homère
après L’Iliade vers la fin du VIIIè siècle avant Jésus Christ.
Ces deux œuvres écrites par
Homère sont considérées comme les « poèmes fondateurs » de la culture grecque
antique.
L’Odyssée raconte l’histoire du héros d’Ulysse qui mettra dix ans à rentrer chez
lui sur l'île d’Ithaque, et retrouver sa famille.
Dans cette aventure Ulysse rencontre de
nombreuses créatures et personnages mythologique.
Nous nous intéresserons aujourd’hui
au chant IX qui relate la rencontre d’Ulysse et de ces compagnons avec les cyclopes et
notamment Polyphème.
Nous verrons qui de Polyphème ou d’Ulysse est vraiment le
monstre.
(Pierre)
I.
La Monstruosité
A.
Le Monstre
Au cours de son voyage, Ulysse et ses compagnons traversent la mer Egée afin de relier
Troie et Ithaque.
Dans leur périple, ils seront amené à croiser la route des créatures qui
freineront leur parcours et dont Ulysse ressortira vainqueur.
Chacune de ses créatures
sera pour l’équipage, et plus précisément Ulysse, l’occasion d’en tirer une leçon les
valorisant.
Dans l’Odyssée, chaque monstre présente un caractère unique.
Ainsi, après
avoir quitté l’île de Polyphème, vers qui nous reviendrons plus tard, Ulysse désormais
maudit accostent sur le territoire des Lestrygons, géants anthropophages et impulsifs.
Suite à sa malédiction Ulysse craignant pour sa vie décide d’envoyer ses hommes en
éclaireurs plutôt que d’aller les rencontrer en personne.
Cette décision amènera à la
destruction presque totale de sa flotte après que ses éclaireurs aient supposément offensé
les Lestrygons.
Ici, Ulysse se confronte à ses propre faiblesses, notamment celle de ne
pas être aller en personne rencontrer les géants avec qui il aurait pu trouver une issue
moins sanguinaire.
La rencontre suivante d’Ulysse se fait en mer avec les sirènes,
créatures mi femmes, mi oiseaux aux chants envoûtants.
Lors de cette épreuve, Ulysse
décide de tirer des leçons de sa rencontre précédente et souhaite affronter l’épreuve,
choisissant de confronter le chant des sirènes.
Ici, le monstre est autant une menace
qu’un atout puisque Ulysse apprendra de ces chants divinatoires.
Après cela, c’est à
Charybde et Scylla qu’Ulysse devra faire face.
Là leçon qu’il en tirera ici est celle du
sacrifice puisqu’il lui est préférable de perdre quelques hommes avec Scylla plutôt que son
vaisseau tout entier dans Charybde.
Le monstre est donc celui qui met à l’épreuve
l’humanité d’Ulysse, sa capacité à survivre intelligemment.
Et c’est avec Polyphème le
cyclope que tout commence.
B.
L’aspect physique
Dans le texte original, peu d’éléments permettent de véritablement déterminer l’aspect du
cyclope mais une chose est sûre, il en est un.
Tout d’abord, sa grande taille le détache
immédiatement du communs des mortels puisqu’il est capable de sa seule force de
déplacer un rocher bloquant l’entrée de sa grotte que même 22 chariots ne pourraient le
faire bouger.
Ici, c’est la brutalité physique et sauvage qui est mise en évidence, une force
titanesque mise au service d’un être qui l’est tout autant.
L’autre caractéristique relative
aux cyclopes est leur œil unique et rond.
Cette divergence peut se lire d’un point de vue
purement littérale comme une simple volonté de rendre la créature plus dérangeante à
observer qu’elle ne l’est déjà.
Mais on peut également rattacher cet aspect de leur nature
a une représentation mythifiée de la force des volcans dont l’œil représenterait le cratère,
les cyclopes étant aussi connus pour être les forgerons du dieu Héphaïstos.
Enfin, cet œil
unique peut également signifier l’incapacité des cyclope à faire preuve d’une certaine
forme d’intelligence car l’absence de vision binoculaire conduit à l’absence de la.
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