ÉPOPÉES GRECQUES ET LATINES
Publié le 17/01/2022
Extrait du document
Virgile compose L'Énéide à la fin de la république romaine ; il achève le douzième chant en 19 avant J.-C., alors que son ami Octave est empereur sous le nom d'Auguste. Lun des enjeux du texte est alors de donner une légitimité littéraire à une vieille croyance faisant descendre les fondateurs légendaires de Rome, Romulus et Rémus, d'Ascagne, le fils du héros troyen Enée. Ascagne, que l'on appelle aussi Iule, ou Jules, est le père fondateur de la plus grande famille romaine, la gens Julia.
«Arma virumque cana « :« Je chante les armes et les hommes «. Cet exergue du poème de Virgile est resté dans les mémoires, au risque peut-être de trahir le souvenir de cet écrivain délicat, auteur par ailleurs de poèmes exaltant la paix. Virgile mourant demandera que L'Enéide soit brûlé, mais Auguste refusera, préférant aux devoirs de l'amitié la grandeur de la ville. o
«
« Personne»: l'enjeu de son voyage est en effet la reconquête
d'une identité [de roi, d'époux,
de père].
servie par le hasard
divin, par
la volonté habile du héros, par sa patience et sa soif de
vengeance.
VIRGILE RACONTE LES DERNIERS TROYENS
L'Énéide est la geste d'Énée, fils d'Aphrodite.
Ce héros troyen
quitte
sa ville en flammes, après son pillage par les Grecs, en
portant sur son dos son père Anchise .
Virgile lui fait traverser
la Méditerranée et le fait descendre aux Enfers, mais l' auteur
latin s'attarde surtout
sur ses amours avec Didon, reine de
Carthage : ainsi la rivalité passionnée qui lie les deux villes
se retrouve-t-elle dans une histoire d'amour qui finit mal.
Les
pleurs de Didon ne peuvent infléchir la volonté
d'Énée, héros viril, qui se voit prophétiser le destin
exceptionnel
de la race qu 'i l va fonder .
Rome, encore à
l'aube de sa gloire, célèbre sa force et sa grandeur.
œ
L'UNIVERSALITÉ DES POÈMES ÉPIQUES
Dans !'Antiquité, le poème était partout, colporté par les aèdes, ces
i nterprètes qui récitaient ou chantaient, accompagnés du son de la lyre.
Ils se relayaient en public durant plusieurs jours pour clamer les milliers de vers, appris par cœur .
Ainsi, les œuvres magistrales des poètes épiques.
au premier rang desquelles se placent celles d'Homère, sont passées dans
la cult ure commune de tous les peuples de la Grèce, avant de devenir
le socle de toutes les littératures antiques.
grecques ou latines.
Elles allaient
ensuite devenir une source sans cesse revisitée par les grands esprits de
la civilisation occidentale .
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LE MYSTÈRE DU POÈTE AVEUGLE
On ne sait si Homère a existé, mais on connaît de lui des biographies et des
portraits .
Aveugle.
peut-être né en Asie Mineure au IX" siècle avant J.-C ..
il aurait été maître de rhétorique et
grand voyageur .
Platon tient son exis
tence pour acquise, et célèbre en lui
«l'éducateur de la Grèce».
On a évo
qué tour à to ur un créateur solitaire
et deux ou plusieurs auteurs diffé
rents .
Toutefois, la cohérence archi
tecturale de
L '/liade et de L'Odyssée laisse supposer un maître d'œuvre,
responsable au moins des grandes
lignes de chacun de ces monuments,
soit comme auteur.
soit comme
compilateur
de génie ..
»
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