ENMERKAR
Publié le 17/01/2022
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Outre la Liste royale sumérienne, quatre textes évoquent l'existence d'Enmerkar. Si deux d'entre eux ne lui réservent qu'un rôle subalterne, deux épopées (Enmerkar et le seigneur d'Aratta et Enmerkar et Ensuhkeshdanna) font la part belle au souverain d'Uruk et s'attachent à relater la rivalité qui l'aurait opposé au seigneur d'Aratta. En jeu? Rien de moins que l'amour de la belle déesse Inanna...
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MYTHES DE MÉSOPOTAMIE
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ENMERKAR DÉJOUE LES PIÈGES TENDUS PAR L'EN D'ARATIA
L'En d'Aratta ne s'avoue pas pour autant vaincu ; décidé à
résister à cette intimidation , il refuse de prêter allégeance à
son adversaire et lui lance un défi.
Commence alors entre les
deux rois-prêtres une sorte de joute intellectuelle ; Enmerkar
est sommé
de résoudre une première énigme: comment faire
parvenir
à Aratta du grain dans des récipients troués? Aidé
de Nisaba, la« Dame de la répartition du grain », Enmerkar
place dans des paniers percés ...
des graines germées !
L'E n d'Aratta demande ensuite au roi d'Uruk de lui faire
parvenir un symbole d'autorité qui ne soit ni de bois, ni de
métal,
ni de pierre .
Désarmé, Enmerkar se tourne alors vers
le dieu Enki,
à qui l'on prête des pouvoirs magiques inégalés.
Sur les conseils
de ce dernier, le roi-prêtre d'Uruk fait porter
à Aratta un sceptre taillé dans un roseau.
Vient alors une
nouvelle épreuve,
qu'Enmerkar parvient à remporter seul :
lorsque son adversaire lui demande de faire
venir à Aratta
un
combattant vêtu d'un habit qui ne soit d'aucune couleur
connue, il dépêche un athlète portant un vêtement tissé
de laine écrue.
a-+
L.:œuvre épique intitul ée Enmerkar et Ensuhkeshdanna, composée de près de troi s cents vers.
propose une version
sensib lement différent e de cette lége nde ...
Cette fois.
c'est l'En d'Aratta.
nommé Ensuhkeshdanna.
qui somme
Enmerkar de se soumettre à lui.
L e roi d'Uruk ayant refusé, Ensuhkeshdanna lui envoie un ma~icien chargé de lui
donner la mort.
Avant de parvenir a Uruk, l'envoyé du roi d'Aratta rencontre une sorcière nommée Sagburu, contre
laquelle il mesure ses pouvoirs.
Le sorcier trouve la mort
et Ensuhkeshdanna reconnaît la supériorité d'Enmerkar.
ÉNIGMES ET JOUTES VERBALES DANS LA MYTHOLOGIE
Si Enmerkar est certainement le prem ier héros épique à avoir
affronté son adversa ire lor s d' une joute intellectuelle plutôt que lor s
d ' un combat phy sique.
il est loin d'être le dernier ! Les énigmes posées par
l'En d'Aratta ont peut-être constitué
un e source d'inspiration pour
la mythologie grecque,
dans laquelle Ulysse doit répondre aux habiles
questions du Sphinx I« le matin
je marche à quatre pattes.
le midi à deux.
le soir à trois.
qui suis-je?»!.
De telles joutes verbales se retrouvent
également dans les mythologies
nordiques et ont été reprises bien des siecles plus tard par Tolkien.
puis
par les amateurs de jeux de rôle..
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