DÉDALE (Mythologie)

Artisan athénien mythique ; son nom signifie « l'ingénieux». Il était célèbre pour ses nombreuses oeuvres et inventions. Son père qui, selon la légende, descendait du roi Erechthée, était Eupalamos, «celui qui est agile de ses mains», ou Métion «intelligent». Socrate prétendait descendre de Dédale. Dédale, en grandissant, devint le meilleur peintre et sculpteur d'Athènes ; ses oeuvres étaient si vivantes qu'elles paraissaient réelles. Sa soeur lui confia son fils, Perdix (aussi nommé Talos ou Calos), comme élève. Mais le garçon se révéla meilleur artisan que Dédale lui-même, en inventant la scie (il s'était inspiré de la mâchoire du serpent, ou de l'arête dorsale du poisson), le compas du géomètre et le tour du potier. Dédale alors tua son neveu dans un accès de jalousie, en le poussant du haut de l'Acropole, ou d'une falaise, dans la mer. Athéna, qui l'aimait pour son habileté, le vit tomber et le transforma en perdrix, laquelle prit son nom. Pour son crime, Dédale dut comparaître devant l'Aréopage. Il partit en exil en Crète, soit qu'il y fût condamné, soit parce qu'il le voulut. Là, il fut accueilli par le roi Minos.