CECROPS, ROI DE L'ATTIQUE

« ~ POSÉIDON ET ATHÉNA ENTRENT EN RIVALITÉ La sage administra tion de Cécro p s, qui encourage les cités de l'Attique à s'unir, est regardée avec bienveillance par les dieux de l'Olympe.

La cité qu'il fait bâtir, Cécropia, la future Athènes, s'annonce comme une véritable merveille, et les divinités ne tardent pas à entrer en conflit pour savoir à qui reviendra l ' honneur de lu i accorder son patronage .

P oséidon et Athéna , en particulier, ont de violentes disputes.

Poséidon estime que ce patronage lui revient pu isque cette ville est bâtie au bord de la mer, son domaine.

Athéna y prétend également, car la cité de Cécro ps sem ble concentrer entre ses murs la sagesse et la vertu.

~ LES DIVINITÉS S'AFFRONTENT EN UN LOYAL COMBAT Craignant que ce différend ne compromette l'entente au sein de la communauté des dieux, Zeus propose aux deux rivaux un singulier défi.

Chacun d'entre eux devra proposer une invention qui aura pour caractéristiques d'être à l a fois belle et utile pour l'humanité .

Aussitôt, Poséi don, d'un coup de trident, fait jaillir du rocher de l'Acropole une source salée ou, selon d'autres vers ions, un magnifique animal noir, rapide et obéissant, qui n'était autre que le premier cheval jamais apparu sur terre .

œ LE DIEU POSÉIDON EN COMPAGNIE D'APOLLON Bas-relief grec, détail de la frise du Parthénon, If siècle av.

J.-C .

Musée de l'Acropole, Athènes.

(P hoto Lessing/AKG P aris) • • • • • • • • • • DE L'HISTOIRE AU MYTHE L.Attique, cette grande péninsule mon­ tagneuse qui occupe le sud-est de la Grèce centrale, fut primitivement habitée par les Pélasges, peuplade autochtone qui fut supplantée au début du Il' millénaire av.

J.-C.

par les Ioniens.

un peuple indo-européen venu du nord.

lhistoire de cette période est principalement connue au travers de personnages mythiques : à Ogygos, souverain de la Béotie et de l'Attique, aurait succédé Cécrops, qui aurait organisé son royaume en douze territoires indépendants.

C'est Thésée qui aurait unifié politiquement la péninsule.

L'.'ACROPOLE, CITADELLE D'ATHÈNES LA DÉESSE ATHÉNA Si Cécrops passe fréquemment pour le fondateur de l'Acropo le d 'Athènes, les plus anciens vestiges encore visibles sur cette colline dominant la principale ville de la région ne datent que du Il' millénaire av.

J.-C.

La plupart des monuments athéniens ont été édifiés durant le« siècle de Périclès » (If siècle av.

J .-C.l.

qui fut une grande période d 'embellissement de la cité .

Statue de la déesse protectrice d 'Athènes, copie romaine d 'une œuvre du sculpteur Myron d'Athènes (If siècle av.

J.-C.J, 1" siècle apr .

J.-C .

Liebighaus Museum , Frankfurt.

(Photo Lessing/ AKG Paris!. »