Bastet, déesse sereine et bienveillante

« UNE NÉCROPOLE DE 300 000 MOMIES DE CHATS! Le sanctuaire de Bastet existait déjà sous l'An­ cien Empire à Bubastis, où le pharaon Pépi /0 ' lui avait consacré une chapelle.

déesse était honorée par les rois de la XXIJ • dynastie, qui avaient établi leur résidence dans la cité du delta oriental.

Le culte de Bastet était double .

Il célébrait à la fois la lumière et la chaleur de l'énergie solaire, source de vie, et la nature mystérieuse du félin, prince de la nuit lié à la Lune .

Les prêtres de Bas­ tet étaient censés avoir créé le chat domestique à partir du serval, félidé africain vivant au sud du Sahara .

Par respect pour la déesse, les chats, considérés com­ me sacrés, étaient donc embaumés et enterrés en grande pompe dans des nécropoles .

A Beni Hassan, près de Bubastis, on a ainsi retrouvé 300 000 momies de félins .

Au temps d'Hérodote, une foule de pèlerins en- vahissait la ville pour rendre homma­ ge à la déesse.

A l'époque de l'inonda­ tion, la cérémonie de la grande pané- gyrie célébrait le retour de Bastet à la clémence.

Des milliers de peintures, de figurines, de statuettes et de bijoux à l'ef­ figie de la déesse témoignent de son im - mense popularité.

Le culte de Bastet décli­ nera vers 350 avant Jésus-Christ, avant d'être interdit, par décret impérial, en l'an 390 après Jésus-Christ.. »