APOLLODORE ET LA BIBLIOTHEQUE

« En raison de la ressemblance des canevas narratifs entre certaines grandes fresques mythologiques et des passages de La Bibliothèque, on peut penser que le Mythographe, s'il venait d 'Orient, aurait séjourné en Grèce et qu'il aurait eu sous les yeux à Delphes les peintures de Polygnote, à Athènes, les tableaux de l'Érechthéion ou ceux du temple de Dionysos Éleuthereus.

C 'est en restant fidèle à ces sources, qui depuis l' Antiquité font autorité, qu'Apollodore a constitué La Bibliothèque.

La mythologie grecque regorge de tant de fables, chaque légende de tant de versions, qu'il lui a sans doute paru utile d'en faire un résumé pratique.

Grâce à cette encyclopédie, ses lecteurs apprendraient d'un seul coup d'œil l' histoire et la géographie du monde grec de sorte qu'ils n'auraient plus besoin de lire les poètes anciens et de s'y perdre ...

telle était l ' ambition d'Apollodore, si l'on en croit la suscription de La Bibliothèque rapportée par Photios.

o+ LES DEUX APOLLODORE Si La Bibliothèque a longtem ps été attribuée à Apollodore d'Athènes, c'est sans doute parce qu'on le savait auteur d'un traité Sur les dieux et passionné d'a necdotes mytholog iques.

Néanmo ins, les deux Apollodore diffèrent tant par l'esp rit que par la méthode .

Le Grammair ien.

qui a le goût du détail.

se mo ntre friand d'explications étymologi ques et adopte souvent une approche évhémériste [qui consiste à démythifier les récits et à vpir derrière les dieu x des forces naturelles ou des hommes à la vie illustre].

A l'inverse, le Mythogra phe ne cherche pas à expli quer les lége ndes ni à les criti quer; il les intègre dans un ensemble coherent et en donne un résumé pratique.

HERCULE COMBATTANT L'HYDRE DE LERNE La narrat i on des travaux d'Hercule est un des principaux thèmes développés dans La Bibliothèque , puisqu'elle compose un livre entier de cet ouvrage.

Gravure de B .

Picart, xv111• siècle.

(Historical Picture Archive/Corbis( • • • • • • • ORIENT ET OCCIDENT Dans ce compendium exhaustif de la mythologie grecque, curieusement ni Rome ni les Romains ne sont une seule fois mentionnés alors que bien des récits [comme le voyage d'Hercule en Italie ou la f uite, loin des flammes de Troie, d 'Énée portant son père Anchise sur le dos) auraient dû l'amener à en parler .

Si Apollodore s'est détourné de Rome, il semble en revanche particulièrement intéressé par l'Asie.

La carte de géogra phie qu'il dessines· étend sur tout le pourtour oriental de la Méditerranée avec la malheureuse vaga bonde Io, jusqu'en Inde même avec les légendes de Dionysos .

PRIAM SUPPLIANT ACHILLE DE LUI REMETTRE LE CORPS D'HECTOR La Bib(iothèqu~ propose un rec1t syntllet1que de la guerre de Troie, lors de 1aquelle le valeureux Hector défend sa ville jusqu'à la mort .

Bas-rel ief él'un sarcophage roma in.

(Chris Hellier/Corbis(. »