AMPHICTYON : Le troisième roi légendaire de l'Attique

« ce QUE LES ATHÉNIENS DOIVENT À AMPHICTYON Comme la cité, alors réduite à l'Acropole, s'appelle Cranaé et lui rappelle le nom de son beau-père, Amphictyon la baptise du nom de la divinité tutélaire de la région, Athènes .

Selon une autre version de la légende, c'est Thésée qui la nomme ainsi.

L es mythographes se disputent également pour savoir si c'est sous le règne d'Amphictyon ou sous celui de Pandion que Dionysos vient en Attique .

Certains rapportent que le fils de Deucalion reçoit le dieu du Vin avec tous les honneurs.

En témoignent des statuettes en terre placées dans un sanctuaire consacré à Dionysos près d'une des portes d'Athènes : elles r eprésentent Amphictyon en train de régaler Dionysos.

Néanmoins, après le départ du dieu, le souverain prescrit à son peuple d'ajouter de l'eau au vin avant d'en boire.

Cette nouvelle boisson risque en effet d'échauffer les esprits, qui s'emportent facilement, notamment au moment des vendanges ! La fondation de l'amphictyonie autour du sanctuaire de Déméter, la consécration d'Athènes à la déesse qui tient l'égide ou encore l'hospitalité avec laquelle Amphictyon reçoit Dionysos donnent de lui l'image d'un roi particulièrement pieux.

Si son coup d'État laissait présager un règne violent, celui-ci semble au contraire avoir été plutôt modéré.

œ ORTHOGRAPHE Amphictyonie ou amphictionie ? On trouve dans les textes anciens les deux graphies.

La première fait d'Amphictyon le fondateur de cette assemblée religieuse et politique grecque.

La seconde fait dériver amphictiones de perictiones.

qui signifie« ceux qui habitent autour» .

Si elle passe sous silence l'identité de son fondateur, elle donne en revanche une première définition de cette forme d'organisation, puisqu'une amphictyonie rassemble différentes peuplades qui« habitent autour» d'un même sanctuaire.

LA NAISSANCE D'ÉRICHTHONIOS La Terre conf je à Athéna son fils nouveau-né Erichthoni os, qui détrônera le roi Amphictyon.

Vase grec à figures rouges, V' siècle av.

J.-C .

Musée archéologique, Palerme .

!Photo Nimatallah / akg-i mages ) • • • • • • • • • • • L:'AMPHICTYONIE DE THERMOPYLES ET DELPHES Outre celle de Délos, autour du sanctuaire d'Apollon, l'autre grande amphictyonie reste celle de Thermopyles et Delphes, autour des sanctuaires de Déméter et d'Apollon, qui regroupe douze peuples.

Sa fonction est religieuse [protéger et administrer les sanctuaires, présider les Jeux pythiques).

mais aussi politique [faire respecter la trêve sacrée, veiller sur les intérêts communs des villes membres et régler leurs différends).

Les députés de cette ville se retrouvent deux fois par an, au printemps et à l'automne, tantôt à Delphes, tantôt aux Thermopyles.

Le mode de suffrage ne tient pas compte de l'importance de la population des différentes cités : chaque peuple a deux voix.

Initialement facteur d'entente, l'amphictyonie est souvent instrumentalisée par tel ou tel peuple ; il en découle plusieurs guerres sacrées.

Elle subsiste néanmoins jusqu'à l'époque romaine.

JEUNE HOMME SERVANT DU VIN À DI ONYSOS Autour du médaillon central est représentée une procession d'homme en l'honneur de Dionysos.

Coupe grecque à fi~s du Peintre de , v.

480 av.

J .-C.

Musée du Louvre, Paris.

!Photo Lessing/ AKG Paris). »