Actium ou la lutte entre deux partis divins

« I) Les partis en présence et l'enjeu politique de la Bataille d'Actium 1) Une bataille navale : Localisation ( Lignes 1 à 5 ) Lignes 1 à 2 :« Au centre du bouclier s'étendait au loin l'image d'une mer gonflée, d'une mer d'or, mais dont les vagues étaient blanches d'écume » → Comme nous l'avons vu Virgile décrit dans ce passage le bouclier d’Énée : La partie centrale du bouclier qui comporte plusieurs sections, est consacrée à la représentation de la victoire d'Octave à Actium en 31 avant J.-C et de ses conséquences immédiates.

Au cours de cette bataille navale, conduite au large de l'Acarnanie, Octave vainquit son rival Antoine ainsi que Cléopâtre, reine d’Égypte.

Cette victoire, marque la fin des guerres civiles.

→ Suite de la phrase, Virgile fait une évocation poétique de la mer Lignes 3 à 5 : « Au milieu, on pouvait apercevoir des flottes d'airain, la guerre d'Actium , et l'on voyait Leucate tout entière bouillonner sous l 'appareil de mars et les flots étinceler sous l'or » → Ici, Virgile nous indique le lieu de la bataille : Il s'agit d'un promontoire dans l'île de Leucade, situé à proximité de l'Acarnanie, non loin de celui d'Actium à l'entrée du Golfe d'Ambracie.

→ Appareil de mars = Les flottes qui vont s'affronter.

Virgile nous décrit donc le lieu de la bataille de façon poétique qui donne un aspect mystique de ce qui se prépare : Un avant-propos qui précède la présentation des armées, des partis en présence, que nous allons voir dans deux sous parties.

2) Auguste et l'occident ( Lignes 5 à 10 ) Ligne 5 à 8 : « D'un côté, Auguste César, entraînant au combat les Italiens, les Sénateurs, le peuple, les Pénates et les grands dieux, debout sur une haute poupe : ses tempes heureuses vomissent une double flamme, et la constellation paternelle se déploie sur sa tête » .

→ Auguste César : Octave prit le surnom d'Auguste quelques années après la victoire d'Actium, le 16 janvier 27 avant J.-C.

→ Série de référence à l'empire romain d'Auguste, pouvoir politique, population romaine, et pouvoir religieux.

Virgile fait références notamment aux grands dieux, on ne sait pas de quels dieux il s'agit .

On suppose que cela correspond peut être à « Junon, Vesta, Minerve, Cérès, Diane, Vénus, Mars, Mercure, Jupiter, Neptune, Vulcain, Apollon » ( Comparaison : liste que l'on retrouve dans les « Annales » du poète Ennius).

Pénates + Grands dieux = Toute la puissance religieuse de Rome qui est ici évoquée après le Politique. → Virgile évoque aussi deux flammes sortant de sa tête : Cela correspond à un signe de bienveillance divine.

Auguste est « l'élu » des dieux.

Il est possible aussi que Virgile est utilisé un symbole plus ancien correspondant à la couronne de feu entourant la tête de Servius Tullius, encore enfant, et qui le désigna comme le favori des dieux promis à une très haute destinée.

→ Constellation paternelle : Il s'agit de l'étoile de César, le père adoptif d'Auguste. Le jour de juillet 44 avant J.-C.

Où Octave célébra les jeux funèbres en l'honneur de César qui venait de mourir, une comète était apparue dans le ciel de Rome.

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