Sénescence
Publié le 17/02/2012
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Au sens strict du terme, le vieillissement est l'ensemble des transformations subies par l'organisme de la naissance à la mort. Biologiquement, il s'agit d'un processus dégénératif entraînant une diminution de la viabilité et une augmentation de la vulnérabilité. Cette altération est un phénomène individuel, particulier à l'être vivant et non lié au milieu. Néanmoins, des facteurs génétiques et pathologiques sont capables d'influencer la rapidité d'apparition des signes de sénescence....
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fibrilles, étudié par la diffraction des rayons X, est modifié.
La substance fondamentale du tissu conjonctlf se trans forme : elle est comparable, après fragmentation, à celle
du nouveau-né à laquelle auraient été ajoutées des
enzymes.
5 Parallèlement aux modifications structurales, le vieillis
sement entraîne une baisse progressive de l'activité phy siologique. Cette diminution est appréciable par un cer tain nombre d'épreuves qui mesurent le vieillissement
global de l'individu (métabolisme de base) ou chaque
fonction isolément.
Ainsi, il est possible d'évaluer l'âge
biologique d'un homme.
De plus, il existe, chez le sujet âgé, une adaptation physiologique insuffisante aux diverses
agressions.
6 Les causes de l'involution sénile des tissus sont encore mal connues. Pour certains, des radicaux libres agiraient
à la manière des radiations ionisantes en créant des
mutations ; d'autres supposent un croisement de liaisons
entre molécules (cross-linking) dont seraient responsa bles les
pigments accumulés dans les cellules âgées.
L'absence de connaissances dans ce domaine limite les
possibilités actuelles d'accroissement de la longévité.
Les traitements se bornent à prévenir un certain nombre
de complications du vieillissement et à éliminer les fac
teurs pathologiques susceptibles d'interférer
avec la sénescence..
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