Qu'est-ce que la rage ?

« trop tard pour gu érir la ra ge et la mort est sys té m atiqu e.

· Les m éd icam e nts ne se rve nt qu 'à adoucir les de rnier s jour s qui sont d'autant plu s p énibl es que le m ala d e res te longt emp s co nsc ie nt.

Le seul traitem e nt est la vaccination anti-rabique pratiqu ée dès la contamination.

Le lo n g d élai d'in c ubation es t mi s à profit po ur faire fa briqu er à l'organi sm e des anticorp s qui ne utr alisent le virus avant qu 'il ne fasse des d égâ t s.

Quelle est l'évolution de la rage? Après l'in cubati on, les premiers sig nes so nt de s fourmillements et d es se nsati ons anormales à l' e ndroit d e la m orsu re, avec un e a ugm e ntation du tonu s mu sc ulair e et un e l égè re fièvre.

Divers s ig n es montr ent l' h yp erac tivit é du sys tè m e neuro- végé ta tif : sa liv a tion excessive, l a rmoi eme nt, dilata tion des pupill es, s ud ation.

Une premi ère phase se carac té ri se p ar les co ntr actur es mu sc ulair es diffu ses, l'h yd rop hob ie ou r e jet de l'ea u , spécifiq ue de l a rage .

Une h yperexc it atio n psychiqu e, un e agress iv it é a normal e précèdent les co nvul s io n s.

La mort survi ent e n quelques jour s.

Rage Une d eu xiè m e pha se, qui su ccè de à la première ou apparaît d'embl ée, est po ssibl e : la phase par a lytiqu e.

Il n'y a ni h ydro phobi e ni ag ress ivit é mai s au contraire indiff érence, apa thi e, par alys ies pro g ress ives puis coma et mort.

Cette phase est trompeuse quand elle ex is te c hez l'animal car on n e se mé fie pas du chi en ou du chat familier dans ce cas.

La rage est -elle dangereuse ? Elle est mort ell e c h aq ue fois qu 'un trait em e nt vacc inal n 'a pas é té entrep ri s dè s les premiers jour s.

Att en dr e l ' apparition des premiers sympt ô m es est un acte irr esponsab le.

Qui contacter en cas de doute ? Pour les animaux : contacter le vétérinaire le plus proche ou la Direction départementale des services vétérinaires qui effectuent les prélèvements et assurent leur envoi au laboratoire compétent.

Pour les humains : contacter le médec in , le centre hospitalier le plus proche ou l'un des centres rég ionaux de lutte contre la rage , générale­ ment liés à l'Institut Pasteur de la région .

Comment éviter la rage? Les mesures collectives consistent à vacciner les animaux sauvages en leur faisant absorber des aliments con tenant le vacc i n .

C ette technique est beaucoup plus efficace que le simple abattage des renards qui n 'a jamais empêché la progres­ sion de la rage .

Les animaux domestiques suspects sont systématiquement abattus.

Les mesures individuelles consistent d 'abord à vacciner chaque année les animaux de compagnie , et éventuel­ lement le bétail dans les zones à risque.

Elles demandent aussi de ne manipuler les cadavres d'animaux sauvages qu'avec des gants de protection , pour éviter toute souil lure acci ­ dentelle .

Les personnes exposées pour des raisons professionnelles peuvent subir une vaccination préventive .. »