Louis Pasteur : le savant et la République

Décrétée « année Pasteur » par l'UNESCO, 1995 a été le théâtre d’une multitude de manifestations commémoratives, d’expositions et de colloques : cent ans après la mort du savant, la communauté scientifique du monde entier a pu ainsi dresser l’état des recherches dans un certain nombre de secteurs de pointe ; mais, surtout, l’occasion aura été donnée au public de mieux cerner une grande figure souvent voilée par l’hagiographie : des manuels d’enseignement primaire au film de Sacha Guitry, l’imagerie laïque n’a pas toujours donné sa pleine dimension à l’œuvre immense et multiforme de Pasteur.

Mort le 28 septembre 1895, Louis Pasteur appartient autant à la mythologie collective de notre pays qu ’à son épopée scientifique. Ses recherches ont révolutionné des chapitres entiers de la physique et de la chimie, transformé notre approche du vivant, et abouti à des techniques industrielles d’une importance décisive. La volonté acharnée du savant de résoudre des énigmes essentielles et de contribuer au bien-être de l’humanité explique la sacralisation dont il continue de faire l’objet.