L'Intestin grêle

« férentes: œsophage, estomac, intestin grêle, puis côlon et rectum d'où sont expulsés, sous forme de fèces, les résidus alimentaires non digérés.

L'intestin grêle est l'organe digestif le plus long (6,5 mètres) et comprend deux parties: le duodénum, portion supérieure , courte et solide­ ment fixée à la paroi abdominale postérieure qui prolonge l'estomac en décrivant un C; et le jéju­ no-iléon, portion mobile.

Occupant toute la par­ tie centrale de l'abdomen, la «tuyauterie" de l'in­ testin grêle forme de nombreuses circonvolu­ tions, appelées anses intestinales.

L'intestin grêle est composé de nombreux replis (800 à 900), hérissés d'une multitude de vil­ losités intestinales (environ 10 millions), saillies filiformes et minuscules, tapissées à leur tour de microvillosités.

Mises à plat, les parois de l'intestin couvriraient une superficie de 100 à 200 m2 .

Lin­ testin grêle remplit une double fonction: il achève la digestion des aliment et assure ensuite leur absorption et leur passage dans tous nos tissus .

L'étape finale de la digestion La digestion aboutit à la fragmentation des ali­ ments ingérés (de compositions chimiques va­ riées, complexes, et de nature souvent insoluble) ......

Villosit é de l'intestin d 'u ne souris, grossie 1 000 fois au mic roscope électronique.

Des millions de plis tapissent la paro i interne de l'intest in grêle et en augmentent consid érablement la surface d 'absorption .

La technique du lavement baryté est ......

un procédé d'exploration radiographique , qui , grâce à l'absorption d'un liquide opaque aux rayons X , permet d'observer • en négatif » la surface de la paroi interne de l'intest in g rêle et du c ôlon .

en leurs composants les plus élémentaires (petites molécules simples et solubles, utilisables par l'organisme tels que glucides, protides, lipides, vitamines, sels minéraux).

La digestion intestinale constitue l'étape essentielle et ultime, succédant aux deux étapes de digestion partielle, buccale et stomacale.

Trente minutes après son ingestion , les aliments pénètrent, par petites quantités , dans le duodé­ num, après avoir été brassés pendant deux à trois heures dans l'estomac , et réduits en une bouillie «Stomacale " acide: le chyme gastrique .

Le duodé­ num devient le siège de deux manifestations dis­ tinctes et complémentaires: les phénomènes mécaniques et les phénomènes chimiques.

D'une part , les muscles de la paroi intesti­ nale, par contractions , fragmentent et brassent le chyme alimentaire.

Ce phénomène, appelé péri­ staltisme intestinal, se traduit par l'apparition d'ondes de contractions musculaires, qui se pro­ pagent le long de l'intestin et poussent en avant les aliments , à raison de 2 centimètres par minu­ te.

Ils arriveront au côlon en sept à huit heures.

D'autre part, le contact des aliments avec la paroi du duodénum déclenche des sécrétions diges­ tives, qui se déversent dans la lumière duodénale et se mélangent aux aliments.

La sécrétion de bicarbonate de soude par le pancréas diminue l 'acidité du chyme, pour permettre l'action conjointe des enzymes contenues dans les sucs digestifs, pancréatiques et intestinaux.

Le «découpage " enzymatique achève de transformer les aliments en nutriments.

Les glucides deviennent du glucose (ou sucre simple) , les protides, des acides aminés, les lipides, des acides gras et du glycérol.

La bile ne contient pas d'enzymes , mais, grâce aux sels biliaires, elle émulsionne les grosses molécules de graisse en gouttelettes, seules formes diges­ tibles par les enzymes.

L'intestin grêle: un filtre efficace À la fin de la digestion, le chyme s'est transformé en un liquide fluide et blanchâtre: le chyle intesti­ nal.

Il va alors traverser la paroi intestinale .

Ainsi , l ' intestin grêle , et en particulier le jéjunum , sert de filtre ou de surface d'échange efficace du milieu extérieur (la lumière intestinale) vers le milieu intérieur de l'organisme.

Plusieurs caractéristiques favorisent cette absorption.

En premier lieu , l'importante superfi­ cie de la paroi intestinale qui entre en contact avec le chyle grâce à la présence des villosités et des microvillosités intestinales; en second lieu , le riche réseau vasculaire qui occupe l'axe de chaque villosité intestinale et dans lequel vien­ nent directement se déverser les nutriments.

Le sort réservé aux aliments digérés et absor­ bés dépend de leur nature.

Les acides aminés et le glucose sont recueillis dans les capillaires san­ guins, empruntent les veines intestinales et la veine porte pour atteindre le foie , d' où ils seront répartis ou stockés.

Les lipides passent dans le vaisseau lymphatique et remontent jusqu 'au cœur pour rejoindre la circulation générale.

Sur les Il à 15 litres de chyle produit, seule­ ment 100 à 150 millilitres arriveront dans le côlon.

Cette fraction non absorbée est constituée de traces de protéines, de sucres et surtout de fibres alimentaires non digestibles par les sucs humains.

Ce sont elles qui contribuent à la for­ mation des excréments.

Si nous prenons nos repas à intervalles régu­ liers , la digestion et l'absorption se poursuivent sur plusieurs heures, de neuf à seize heures depuis le début d'un repas.

Ainsi , lorsque nous dînons , notre corps «traite •• encore notre petit déjeuner.

À partir des matériaux étrangers fournis par l'alimentation , notre organisme met en œuvre des processus complexes qui lui permettent en quasi-permanence d'extraire les matières pre­ mières indispensables pour se nourrir lui-même .

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La colique : un trouble digestif fréquent et source de vives douleurs , comme l'illustre cette caricature du XIX" siècle.

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