Allergie
Publié le 03/01/2012
Extrait du document
1. Mot à la mode, l'allergie est un phénomène physiologique précis: la rencontre dans le sang d'un antigène (c'est-à-dire d'une substance à laquelle on est " sensibilisé ") avec des anticorps spécifiques (c'est-à-dire des substances antagonistes suscitées par l'organisme pour lutter contre l'introduction de cet antigène).
2. Le conflit antigène-anticorps s'accompagne de la libération de substances chimiques, au premier rang desquelles il faut citer l'histamine, qui sont responsables des manifestations allergiques désormais bien connues; celles-ci peuvent être cutanées (urticaire, eczéma, oedème de Quincke), respiratoires (asthme, rhume des foins), ou digestives (vomissements, diarrhée).
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QUAND NOS I)EFENSES NUI$ENT A NOTRE SANTE
Rhume, démangeaisons , problèmes respiratoires, troubles digestifs ...
les réactions allergiques traduisent une réponse exagérée de l'organisme (on parle d'hypersens ibilité) face à un corps étranger qui ne représente pas forcément un risque réel.
le rôle de nos défenses immunitaires est de nous protéger contre les envahisseurs extér ieurs (bactéries, virus , substances toxiques).
Or, souvent , leur dérèglement entraîne des troubles , qui peuvent aller jusqu ' à provoquer un handicap, voire mettre la vie en danger .
L'ALLERGIE DANS L'HISTOIRE
les premiers faits relatifs à l 'allergie sont des témoignages se rapportant à de grands personnages historiques souffrant de cette maladie.
Ainsi, les égyptologues pensent que le pharaon Ménès (3185 à 3125 avant J.-C), de la première dynastie , serait mort d'un choc anaphylactique consécutif à une piqûre de guêpe ou d 'abeille.
Britannicus, héritier du trône impérial romain au l" siècle après J.-C.
était.
lui, allergique aux squames («peaux mortes» ) de chevaux et pris de démangeaisons dès qu'il enfourchait son vaillant destrier!
Plusieurs anciens traités de médecine évoquent ces maladies .
Hippocrllte a écrit l 'un d 'eux et.
plus tard , Maimonide , le médecin personnel du sultan Saladin vivant au Xli' siècle , écrivit le sien.
Parmi les maladies allergiques répertoriées dans ces ouvrages, l'asthme figure en bonne place.
le médecin perse Rhazès, né en 850 et mort en 920, a , pour sa part.
décrit le rhume des foins .
Plus près de nous , l'année 1905 est décisi ve pour l'aller gologie .
Cb•rles lliciJet (prix Nobel 1913) et Paul Portier réalisent leurs premières observa tions sur le « choc anaphylactique > > .
Voulant étudier l'effet des venins , ils injectent à un chien des extraits
d'anémone de mer (actinie ).
À la troisième injection , le chien meurt en quelques minutes .
Ils nomment cette réaction d'hypersensibilité à la substance injectée « crise d'anaphylaxie », du grec ana « à rebours» etphylaxie « protection ».
Elle correspond à la manifestation la plus grav e de l'allergie .
le terme allergie lui-même (du grec allos.
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