Zadig de Voltaire - Chapitre 2 (II) - Commentaire

« Voltaire fait ressortir la candeur de cette foi aveugle dans le succès d'un tel marchandage, dont les dieux nepeuvent être dupes, aussi bien que le besoin d'excuser le parjure en lui donnant de légitimes excuses, de faire le malen ayant l'air de faire le bien, du moins en se gardant des apparences du mal. « Azora se répandit en invectives si longues, éclata en reproches si violents contre la jeune veuve, que ce faste devertu ne plut pas à Zadig.

» Voltaire fait ressortir le caractère factice d'une véhémence de façade, et réveil du soupçon chez Zadig, qui discernel'indignation véritable de la contrefaçon ostentatoire, destinée à donner le change sur la culpabilité d'uneapprobation secrète. « Ii avait un ami, nommé Cador, qui était un de ces jeunes gens à qui sa femme trouvait plus de probité et de méritequ'aux autres.

» Le soupçon prend corps chez Zadig, ainsi que le désir d'une mise à l'épreuve. Avec un jugement sûr, il songe au complice susceptible d'assurer à la mise en scène dont il a mentalement esquisséles grandes lignes, un maximum de succès.

Il sait que les éloges qu'Azora fait de Cador sont inspirés par uneattirance très réelle qu'elle dissimule, afin de donner le change, sous la forme d'une estime de bon aloi, basée sur lapossession de solides qualités morales. « Il le mit dans la confidence, et s'assura autant qu'il le pouvait, de sa fidélité par un présent considérable.

» Ici réapparaît le réalisme psychologique de Voltaire.

Celui-ci connaît la puissance de l'argent, et voit en lui un mobilepuissant.

Il sait, d'autre part, que la confiance à accorder à une promesse ne peut être que relative.

« Azora ayant passé deux jours chez une de ses amies à la campagne, revint le troisième jour à la maison.

Desdomestiques en pleurs lui annoncèrent que son mari était mort subitement la nuit même, qu'on n'avait pas osé luiporter cette funeste nouvelle, et qu'on venait d'ensevelir Zadig dans le tombeau de ses pères, au bout du jardin.

» La comédie est parfaitement orchestrée, étayée sur un faisceau de preuves : la localisation dans le temps, celle dulieu de la sépulture, le scrupule même, qui a imposé un délai sans lequel Azora eût été brutalement terrassée, toutcontribue à créer la certitude, « Elle pleura, s'arracha les cheveux, el jura de mourir.

» Tout en ayant l'air de noter objectivement les faits, sous une apparence de sérieux, Voltaire, avec un scepticismeamusé, constate la progression d'un sentiment qui va du chagrin à l'emportement, d'un désespoir bruyant, et audétachement de la vie, alors que celle-ci lui présente la perspective d'un bonheur longuement caressé. « Le soir, Cador lui demanda la permission de lui parler, et ils pleurèrent tous deux.

» Après quelques heures de désespoir tumultueux, la venue du soir a séché les larmes, et Cador attend son heure.Affectant le respect d'une douleur dans laquelle un aussi brusque veuvage a plongé Azora, il veut éviter une visitespontanée qui serait offensante, et fait semblant de solliciter une autorisation qu'il sait d'emblée accordée.

Lacomédie commence.

L'un feignant de regretter l'époux, l'autre l'ami, larmoyants, ils s'observent à la dérobée,cachant tous deux une allégresse intérieure qu'ils s'efforcent de travestir en chagrin éploré.

Cador se réjouit de voirle succès de la comédie si bien amorcé : ce début prometteur lui fait augurer favorablement de la fin.

Azora essaiede sauver les apparences et de ne pas s'abandonner à une joie indécente, et cependant si doucement ressentie. « Le lendemain, ils pleurèrent moins et dînèrent ensemble.

» A mesure que les heures passent, les scrupules d'Azora se manifestent sans intransigeance; la tension nerveuse estcalmée, le torrent de larmes est à demi tari, et fait place à un dîner en tête-à-tête, au cours duquel l'ombre du morts'estompe, et où l'intimité se crée. « Cador lui confia que son ami lui avait laissé la plus grande partie de son bien, et lui fit entendre qu'il mettrait sonbonheur à partager sa fortune avec elle.

» L'heure des confidences est venue; celle des aveux va suivre, mais ils sont présentés sous une forme allusive;Cador semble se faire un scrupule de rouvrir une blessure mal fermée, et présente à Azora la perspective d'unbonheur confortable, dont Zadig lui-même aura été Y ouvrier. « La Dame pleura, se fâcha, s'adoucit.

» Voltaire note malicieusement les étapes : celle des larmes insincères, de la joie qui prend les apparences de. »