VOYAGES, de Théophile Gautier

« 1840, Gautier vo it Burgos, dont il admire la cathédrale ( « un gouffre de sculp­ tures»), Madrid, l'Escurial («Lugubre fantaisie »), Tolède, Grenade (« Mélange d'eau, de neige et de feu», où, grâce à certaine pennission, il passe quatre jours et quatre nuits à l'Alhambra), Cordoue ( « ossuaire de maisons », il voit la mosquée comme une ), de la couleur locale, réverbérée dans une narration instruite qui à tou t lieu associe un double naturel : les abords d'Irun font un paysage « un peu suis­ se >>, les intérieurs évoquent la « pro­ preté hollandaise >> ; l'Espagne sera tour à tour « turque >>, « étrusque », « moscovite >>, « n apo litain e >>, « égyp ­ tienne » ...

L'inflation des références exprime ce car ac tère véridique de l'illu­ sion.

qui autorise jusqu'au plaisir de la méprise : « Nous crùmes avoir trouvé le vrai type espagnol...

c'était une Fran­ çaise.

>> Les effets sont une autre variété susceptible de ravir le voyageur, et la lumière qui exal te la couleur est une constante source de jouissance : Gautier célébrera « l'infini dans le clair >>, « bien autrement sublime que l'infini dans l'obscur >>.

Mais «devant ces objets ..

.

il me prenait des doutes sur ma propre identité » ; on touche alors à l'« hallucination ».

au « rêve étrange », seule note inquiète d'un voyage fertile en épisodes.

Gautier est attentif à tout - cuisine, course de taureaux, carnaval, théâtre -.

« touriste descripteur>>, « daguerréotype littéraire », curieux et flâneur, il ne se départ guère de son humeur enjouée, si ce n'est pour se livrer à des co n si déra tions sur le destin de l'art et les progrès funestes de la civilisation ( « Tou t ce qu'elle produit est malheureu- sement entaché de laideur») chez un peuple rapproché de > -à l'in star de Grenade ou du Caire-, et qu'il découvre par une nuit d'orage, « à la manière noire >>, sous le signe de Goya, Piranèse, Lewis et Rembrandt réunis.

La fascination est sensible dans la prose saturée de réfé­ rences (Venise est une. »