Voyage au bout de la nuit de Céline

En 1932, Louis-Ferdinand Céline, de son vrai nom Louis-Ferdinand Destouches, publie Voyage au bout de la nuit. Ce premier essai en littérature est manifestement un coup de maître. Une bonne partie de la critique est décontenancée par la nouveauté et la brutalité de l'ouvrage. Mais à gauche comme à droite, nombreux sont les éloges qui saluent cette rude critique portée au monde moribond, qui se survit à peine depuis la Grande Guerre, et qu'il faudrait reconstruire. Sur la question des moyens, en revanche, on risquait peu de se mettre d'accord.  Ferdinand Bardamu raconte dans le roman sa vie et la misère du monde contemporain. A vingt ans, en 1914, il se retrouve sur le front où il perd rapidement son enthousiasme, au spectacle absurde de cette boucherie héroïque. Cette « vacherie universelle « le pousse au bord de la folie, et il se fait réformer, pour fuir jusqu'en Afrique. Au milieu de la brousse et des fièvres, il voit de près la bêtise grotesque du système colonial. Il débarque ensuite clandestinement en Amérique, où il rencontre Molly, une prostituée qui l'aime généreusement. Poussé par quelque démon, il repart en France, et après des études de médecine, s'installe en banlieue, pour soigner le petit peuple dont il se sent proche.