Vous ferez selon votre préférence un résumé ou une analyse de ce texte, puis vous choisirez un thème parmi ceux qu'il propose et vous le commenterez.

[Au cours de la Deuxième Guerre mondiale, un jeune homme, révolté par les massacres et les camps de concentration, s'apprête à brûler tous ses livres et ses oeuvres d'art devant son ami.]

Mais regarde-les, cria-t-il, et salue-les donc, et bave-leur donc ton admiration et ta reconnaissance ! A cause de ce qu'ils te font penser de toi-même. Puisque te voici, grâce à eux un homme si content de soi ! Si content d'être un homme ! Si content d'être une créature tellement précieuse et estimable ! Oh ! oui : remplis de sentiments poétiques et d'idées morales et d'aspirations mystiques et tout ce qui s'ensuit. Nom de Dieu, et des types comme toi et moi nous lisons ça et nous nous délectons et nous disons : « Nous sommes des individus tout à fait sensibles et intelligents. « Et nous nous faisons mutuellement des courbettes et nous admirons réciproquement chacun de nos jolis cheveux coupés en quatre et nous nous passons la rhubarde et le séné. Et tout ça qu'est-ce que c'est ? Rien qu'une chiennerie, une chiennerie à vomir ! Ce qu'il est, l'homme ? La plus salope des créatures ! La plus vile et la plus sournoise et la plus cruelle ! Le tigre, le crocodile ? mais ce sont des anges à côté de nous! Et ils ne jouent pas de plus au petit saint, au grave penseur, au philosophe, au poète ! Et tu voudrais que je garde tout ça sur mes rayons ? Pour quoi faire ? Pour, le soir, converser élégamment avec Monsieur Stendhal, comme jadis, avec Monsieur Baudelaire, avec Messieurs Gide et Valéry, pendant qu'on rôtit tout vifs des femmes et des gosses dans une église ? Pendant qu'on massacre et qu'on assassine sur toute la surface de la terre ?...

VERCORS, L'Impuissance (Albin Michel).

RÉSUMÉ

Les oeuvres d'art donnent à l'homme bonne conscience de lui-même, en lui révélant ses aptitudes intellectuelles et artistiques. Pourtant ces activités ne valent rien, car elles l'empêchent de se rendre compte de sa cruauté et de son hypocrisie. Il est odieux de se livrer à un plaisir intellectuel pendant que l'on massacre partout des hommes.

ANALYSE

La douleur et l'indignation du jeune homme éclatent à propos de l'estime vouée aux livres et aux oeuvres d'art ; ceux-ci entre¬tiennent l'homme dans sa bonne conscience parce qu'il voit en eux la manifestation de sa valeur unique.

Le jeune homme les démystifie brutalement : en fait, ils prouvent au contraire l'abjection de l'homme, puisqu'ils tendent à lui cacher sa propre cruauté.

Il en tire passionnément la conclusion : il n'est pas possible de continuer à se livrer à un plaisir intellectuel ou esthétique pendant que sont perpétrés d'horribles crimes.

COMMENTAIRE OU DISCUSSION

D'UN PROBLÈME ESSENTIEL

Le texte pose deux problèmes : celui de la nature du plaisir esthé-tique et celui du rôle qu'il convient d'assigner à l'art. Or ces deux problèmes ne doivent pas être dissociés : c'est en définissant d'abord le plaisir esthétique qu'on pourra décider si le rôle que certains critiques entendent faire remplir à l'art s'accorde avec sa nature. Notre développement s'organise donc selon cette progression.

L'art est une recherche de la beauté. Il nous invite à la contem¬pler et cette extase constitue l'expérience esthétique fondamentale. Mais l'homme vit dans le temps, il est l'auteur et le responsable des événements historiques et il semble que cette expérience quotidienne pénètre profondément l'art. Aragon, écrivant pen¬dant la guerre «qu'il n'y a pas d'amour heureux «, exprimait avec force l'idée que l'art est toujours porteur d'une protestation contre ce qui dégrade et avilit l'homme. D'autres, comme Paul Valéry, soutiennent au contraire que l'art doit être «inutile «, désincarné, pure source d'extase intemporelle.