« Vous dites bien qu'il est impossible de faire un Emile :mais pouvez-vous croire que c'ait été mon but, et que le livre qui porte ce titre soit un vrai traité d'éducation ? C'est un ouvrage assez philosophique sur ce principe avancé par l'auteur dans d'autres écrits, que l'homme est naturellement bon. » Vous développerez ce jugement porté par Rousseau lui-même sur son célèbre ouvrage Émile ou De l'Éducation.

« 1'70 Rousseau saura donc borner sa tâche à laisser agir la nature, à donner à l'enfant l'occasion d'épanouir les qualités qu'il porte en lui.

1.

L'éducation négative Favoriser l'éclosion des qualités naturelles de l'enfant c;est d'abord écarter tout ce qui est susceptible d'entraver leur libre développement.

Puisque la civilisation est corruptrice, il faut emmener l'enfant «loin des mœurs noires des villes» qui gâteraient ses bonnes dispositions.

IL L'éducation progressive Cet épanouissement des qualités naturelles de l'enfant se fait graduellement, au fur et à mesure qu'il avance en âge.

L'éducation de l'enfant s'aëcomplira donc en plusieurs étapes.

Ainsi, jusqu'à dix ou douze ans on s'attachera à 'développer sa vigueur et son adresse par les exercices physiques, à forti­ fier son corps par un régime approprié, de préférence végé­ tarien, à parfaire l'éducation de ses sens.

Une seconde période sera consacrée au développement· des qualités intellectuelles.

A partir de quinze ans enfin, commencera l'éducation de la conscience de l'enfant et de sa sensibilité et l'initiation à la religion.

III.

L'éducation par l'expérience Cet épanouissement de l'enfant, enfin, ne se fait pas au contact des livres - (( instruments » de sa « plus grande misère » et qui (. »