VOLTAIRE POÈTE - La poésie de Voltaire
Publié le 22/02/2012
Extrait du document
Le poète épique. La Henriade. — Voltaire a eu la prétention d'être l'Homère et le Virgile de la France et, après les malheureux essais de Ronsard et de Chapelain, il tenta d'écrire une épopée nationale dans le goût de l'Enéide. Il choisit pour sujet les derniers épisodes des guerres de religion qui amenèrent Henri IV sur le trône de France; le roi Henri lui paraissait assez grand et assez populaire pour devenir le héros d'une épopée, et les luttes religieuses lui fournissaient l'occasion de faire l'éloge de la tolérance. La Henriade, appelée d'abord le Poème de la Ligue, parut en 1723, en Angleterre : elle était pleine d'attaques contre l'Eglise, la religion, les institutions politiques de la France. Dans l'édition de 1728 certains passages furent adoucis; il y resta cependant assez de malices diverses et d'allusions pour faire à La Henriade un succès d'actualité.
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