VOLTAIRE ET LE DÉBAT SUR LE « BON SAUVAGE »
Publié le 22/02/2012
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Cet engouement pour l'histoire de L'Ingénu, Huron « élevé chez les sauvages, puis chez les Anglais, instruit de la religion en Basse-Bretagne » (extrait du résumé par Voltaire de L'Ingénu), et voyageant à Versailles sous le règne de Louis XIV, s'explique en grande partie par la vogue du personnage du « bon sauvage » et par les débats qu'il suscite dans les années 1750-1760. La confrontation des idées a pris un tour polémique entre Rousseau et Voltaire après la rédaction par le premier du Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes paru en 1755, la question principale étant de savoir si, au nom de la nature, on doit forcément condamner la culture.
Liens utiles
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- Voltaire s'est moqué du « retour à la nature » de J.-J. Rousseau, d'un idéal de vie sauvage qui l'obligerait à « marcher à quatre pattes ». D'autre part il a choisi comme héros d'un de ses contes un demi-sauvage, un « huron », l'Ingénu, à qui il prête toutes sortes de vertus, de bon sens, de sincérité, de courage. Vous expliquerez cette contradiction.
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