VOLKOFF Vladimir : sa vie et son oeuvre

VOLKOFF Vladimir (né en 1932). Son nom ne trompe pas. Bien que né à Paris, Vladimir Volkoff appartient à cette lignée d’écrivains russes, de naissance ou d’origine, qui ont enrichi la littérature française du XXe siècle. Parmi ses aînés : Joseph Kessel, Henri Troyat, Romain Gary, Zoé Oldenbourg, Jean Blot, etc. Tous ceux-là, de forts tempéraments, ont largement contribué à maintenir la figure traditionnelle du roman où l’histoire à conter, les personnages à faire vivre, le reflet du monde contemporain à transmettre passent avant les recherches formelles. N’oublions pas cependant qu’un des rénovateurs les plus doués de notre roman, Nathalie Sarraute, vient, comme eux, de cette Russie lointaine. Ainsi ces émigrés de la première ou de la seconde génération auront-ils fécondé tous les pôles de notre planète littéraire.

L’apparition de Vladimir Volkoff est postérieure à la révélation en France de Soljénitsyne et au « retournement » que celui-ci opère dans notre intelligentsia. Or le Retournement, c’est précisément le titre du roman avec lequel Volkoff fait sa percée en 1979. Il n’en est pas alors à son coup d’essai. Ce fils d’émigrés russes qui a appartenu, comme officier français, aux services des Renseignements généraux pendant la guerre d’Algérie, qui a quitté l’armée pour s’établir aux Etats-Unis, avant de revenir en France, a, sous pseudonyme, plusieurs romans à son actif. Les uns relèvent de la science-fiction et lui ont valu un prix Jules-Verne en 1963. Les autres, parus chez un petit éditeur de province non conformiste, Robert Morel, dessinent déjà les grandes lignes de l’œuvre. C’est CEnfant posthume et surtout le Trêtre (1972) qui met pour la première fois aux prises, dans l’U.R.S.S. d’aujourd’hui, l’Église chrétienne et le Parti communiste. Ces livres sont passés à peu près inaperçus, sauf de deux éditeurs, le directeur de Julliard et celui de F Age d’homme, qui s’associent pour publier un écrivain dont la fécondité semble requérir des épaules solides. De fait, sous ce double sigle, vont déferler en un an, de septembre 1979 à décembre 1980, plus de mille pages de Vladimir Volkoff.