VIENNET Jean Pons Guillaume : sa vie et son oeuvre

VIENNET Jean Pons Guillaume (1777-1868). Ce littérateur éclectique, fils d’un conventionnel, maniera la plume aussi belliqueusement que le sabre par lequel il s’illustre dans les guerres de la Révolution et de l’Empire. Celui qui sera un ennemi juré des romantiques, artilleur de marine, tire ses premiers boulets contre les Anglais. Prisonnier ( 1797), il fourbit jusqu’en 1810 deux tragédies, Alexandre et Clovis — le manuscrit de ce dernier, faute de lui valoir la gloire, arrête une balle sur sa poitrine à la bataille de Leipzig. Au terme d’une seconde captivité, Viennet entre à l’état-major du duc de Berry (1815).

C'est dans les lettres et dans la politique que désormais il frappe d’estoc et de taille, offrant aux feux de la censure une Epître aux chiffonniers sur les crimes de la presse (1827), si impertinente qu'elle lui attire une prompte disgrâce. La même année, il est élu par Béziers, sa ville natale, député de l’opposition libérale; Louis-Philippe fera de lui un lieutenant-colonel, un académicien (1833) et un pair de France. Toujours tempêtant contre les « hugolâtres », il rompt avec la franc-maçonnerie à laquelle il était affilié. El ses ennemis se gausseront, quand il mourra pieux et repentant.