Victor HuGo, Les Misérables, 5° partie, III, 1. Commentaire

« CORRIGÉ Nous avons choisi pour ce corrigé de ne donner qu'un plan succinct de façon à ce que vous puissiez vous entraîner à rédiger.

• Remarques préalables • L'œuvre.

les Misérables publiée en 1862 a occupé une grande partie de la vie de Victor Hugo (il l'a commencée dès 1845 pour la terminer en 1861).

C'est la« grande épopée du peuple »dans laquelle l'auteur s'était fixé une mission : «Tant qu'il existera, par le fait des lois et des mœurs, une damnation sociale créant artificiel­ lement, en pleine civilisation, des enfers, et compliquant d'une fatalité humaine la destinée qui est divine; ( ...

) tant qu'il y aura sur la terre ignorance et misère, des livres de la nature de celui-ci pourront ne pas être inutiles.

» • L'auteur : chez Hugo, la vision du monde est mani­ chéenne; le Bien s'allie toujours au Mal, l'ombre à la lumière.

Ainsi son œuvre est-elle organisée autour de contrastes où le visible et l'invisible, le réel et le symbolique se rejoignent pour faire apparaître une même réalité.

• Situation du passage : Jean Valjean, un ancien forçat devenu un honorable industriel tente d'échapper à son passé et consacre le reste de sa vie à l'expiation.

Il s'occupera de Cosette, comme il l'avait promis à sa mère sur son lit de mort et lui donnera une bonne éducation.

Mais sans cesse poursuivi par Javert, un policier très scrupuleux, il devra se cacher.

Au cours de l'émeute parisienne du 5 juin 1832, à laquelle participe Marius, un jeune insurgé et Gavroche, « le gamin de Paris » Jean Valjean épargnera Javert qu'il pouvait tuer et sauvera Marius en l'entraînant sur ses épaules à travers les égouts de Paris.

• Le libellé du sujet indique un plan : la réalité du combat de Jean Valjean contre la mort et sa dimension symbolique.

Il conviendra donc de commencer le commentaire par la présentation du récit du sauvetage, en analyser le caractère épique pour aboutir à la signification symbolique du passage étudié.

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