« I.

Composition.

La point de départ est, comme toujours chez Hugo, une sensation vraie, qui se transforme d'elle-même en symbole.

Il n'y a pas deux parti%, comme dans les poèmes symboliques de Vigny ou de Leconte de Lisle : l'image et sa traduction plus ou moins artificielle, en tout cas toujours voulue par le poète.

Ici, c'est la vision réelle et forte qui s'imprègne d'idée et d'émo­ tion.

Aucun besoin d'explication.

Aux derniers vers, la sensa­ tion s'agrandit démesurément et donne le sens spirituel du tableau, qui s'impose au lecteur comme il s'est imposé àl'artiste 1 • Dans la page de prose, au contraire, Hugo part de l'idée elle­ même:< Une fois monté sur cette tribune, l'homme n'est plus un homme; c'est cet ouçrier mystérieux qu'on çoit le soir, au crépuscule, marchant à grands pas dans les sillons et lançant dpns l'espace~ aCJec un geste d'empire, les germes, les semences, la moisson future, la richesse tk l'été prochain, le pain, la pie.

• Il.

Le tableau.

Il est magnifique de clair-obscur et rappelle les eaux-fortes de Rembrandt.

Comme lui, il peint avec des ombres et du noir : un peu de jour dans la première strophe, puis une accumula­ tion de teintes sombres destinées à faire ressortir le personnage et la scène centrale : Sa haute silhouette noire Domine les profonds labour~.

Enfin les derniers vers s'illuminent d'une clarté sombre et surnaturelle.

Littéralement Hugo, comme le grand peintre flamand., • fait de la lumière avec des ténèbres 1 • • Les gestes du semeur sont décrits avec un rare bonheur, par le rythme, autant que pin les mots.

H ug11 reprend quelques-unes de ses expressions dans sa des­ cription en prose.

Celle-ci ne contient plus aucun effet de clair-obscur.

Belle encore, elle est beaucoup moins émouvante, bien qu'il fassE> partager son émotion à la nature entière : la fantaisie nuit au sentiment.

• Il Pa, il çient, il reçient; sa main s'ouçre et se Pide, et s'emplit et se vith encore; la plaine sombre 1.

On trouvera le même travail d'imagination et les même• procéd6s de composition dans Le Mendiant des Contemplations (Cf.

Chevaillicr et Audiat, Les T~xte1 jrançai.8, XJx• siècle, p.

1176).. »