VEIRAS ou VEIRASSE ou VAIRASSE ou VAYRASSE Denis : sa vie et son oeuvre

VEIRAS ou VEIRASSE ou VAIRASSE ou VAYRASSE Denis (1635-1685?). Ce n’est qu’assez récemment que la postérité a tendu justice à Denis Veiras. Son nom est encore absent de la plupart des grands dictionnaires (seul, au xixe siècle, Prosper Marchand lui consacre une assez longue notice dans sa biographie). Si l'homme reste mal connu, on sait du moins qu’il est l’auteur d'un livre qui figure parmi les plus originaux de son temps, l'Histoire des Sévarambes, relation de voyage fictif (1677) qui porte en elle des idées et des rêves plus proches du siècle des Lumières que de celui de Louis XIV.

De famille protestante, il naquit sans doute à Alais; on le dit parfois avocat, mais la France protestante de Haag (rééd. 1966) nous apprend qu'il suivit d'abord la carrière des armes et qu'une seule campagne, qu'il fit en Piémont, suffit à l’en dégoûter. Il quitta le service, étudia le droit et fut reçu docteur. Passé en Angleterre, il se mêla d’intrigues politiques et se fit expulser. Rentré en France, il reprit du service et, en 1672, fit la guerre de Hollande. Sa teligion nuisit peut-être à son avancement, car il renonça à nouveau à l’état militaire et vécut de leçons de français et d’anglais. Rien ne prouve cependant qu’il fut obligé de changer de religion après la révocation de l’édit de Nantes.

L’Histoire des Sévarambes ou peuples de la Terre Australe, contenant une relation du gouvernement, des mœurs, de la religion et du langage de cette nation inconnue jusqu’à présent aux peuples de l’Europe, se donne comme une traduction de l'anglais. L’auteur pré-