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UN DISCIPLE DE JEAN-JACQUES : BERNARDIN DE SAINT-PIERRE

Publié le 31/03/2012

Extrait du document

bernardin

1773 Voyage à J'Ile de France.

1784 Etudes de la nature

1787 Paul et Virginie

1796 Harmonies de la nature (publiées en 1815 seulement)

Bernardin de Saint-Pierre naquit au Havre en 1737. Sa formation fut scientifique : c'est un ancien élève des Ponts-etChaussées. Après de multiples voyages - de la Martinique à la Sibérie - il séjourna à l'lie de France, de 1768 à 1771, en qualité de capitaine-ingénieur du roi. De retour à Paris, il se consacre à la littérature et se lie avec Rousseau. Par la suite il occupa les fonctions d'intendant au Jardin des Plantes, puis de professeur de morale à l'Ecole Normale. Il mourut en 1814. Fénelon. Jean-Jacques. Robinson Crusoé sont en quelque sorte les parrains de la pensée de Bernardin de Saint-Pierre. comme eux il repousse la morale du siècle. Comme eux. il croit que l'évolution de la société et de l'histoire a provoqué la disparition du «siècle d'or«.

bernardin

« cence à un simple regret du «bon vieux ten:ps ».

li est persuadé que le monde de la transparence et de la liberté n'est accessible que si 1 'on s'affranchit de la tentation du futur, que si J'on retourne à J'esprit de l'enfance.

à J'unité fondamentale de l'être.

Sans doute le siècle d'or est désormais inaccessible.

mais Bernar­ din dont les tendances personnelles.

sur ce point.

trou­ vent un stimulant exhaustif dans 1 'enseignement de Rousseau.

propose du moins J'existence «naturelle >i et patriarcale :elle seule lui paraît susceptible de remé­ dier partiellement à l'innocence primitive.

C'est un chimérique.

Il ne cesse de rêver à la res­ tauration du temps des bergers de 1 'Arcadie.

Ou mieux.

à 1 'implantation, dans son siècle, des mœurs des insu­ laires de la mer des Caraïbes.

par exemple.

où «l'âge d'or» n'a pas qu'une résonance mythique.

Il semble avoir eu la certitude que Je paradis perdu ne pouvait se situer que dans une île.

Car l'île- celle de Robin­ son Crusoé.

de Paul et Virginie.

d'Ermenonville - est à ses yeux.

tout comme à ceux de Rousseau.

le lieu privilégié qui.

mieux que toute autre portion de la terre.

donne un aperçu de ce que pouvait être.

sur notre globe, J'Eden 1 de nos rêves.

L'île offre de multiples avantages : le barrage des eaux qui la cernent et 1 'isolent.

la met à 1 'abri de toute contamination sociale.

De plus rien ne s'oppose.

dans ses limites préservées.

aux aspirations infinies de la rêverie, aux libres impulsions de la sensibilité et de l'imagination, dont les élans purs et généreux ne ris­ quent pas d'être stoppés par les desséchantes spécula­ tions des beaux esprits du monde «civilisé».

Et surtout l'île offre le privilège sans égal de permottrEJ à nouveau.

après des millénaires.

le contact avec les pouvoirs obscurs.

mais bienveillants.

de la nature.

1.

Sur Je mythe de • J'ile enchantée •, il est recommandé de se reporter à l'imper· tante étude de Marc EIGELDINGER : J.J.

Rousseau et la réalité de l'imaginaire.. »

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