Un bilan critique de l'édition française depuis 1945 (Histoire littéraire)

Aujourd’hui, aucun secteur éditorial n’apparaît plus protégé, et les nombreuses statistiques recensées révèlent des vagues de succès suivies de dépressions passagères ou plus durables, que chaque spécialiste d’un domaine tente d’interpréter. Tant de fluctuations sont liées à l’apparition de nouveaux auteurs qui relancent les passions, à des modifications de formule éditoriale, à l’exploitation de thèmes inédits ou encore sous-évalués et, plus prosaïquement, à des baisses de prix obligées que le poche a parfaitement incarné.

La monumentale Histoire de l’édition française, en quatre volumes parus de 1981 à 1986, n’avait pas manqué d’ambition en décrivant l’aventure du livre, de ses origines à la Seconde Guerre mondiale. Cette téméraire entreprise éditoriale avait aussi démenti une croyance bien établie, selon laquelle publier un ouvrage sur l’édition était voué à un échec commercial certain.

Comme un défi un peu plus risqué, les Editions du Cercle de la librairie viennent de lancer l’Edition française depuis 1945, un in-quarto de 900 pages abondamment illustré.