TOUSSEUL (Olivier Degée, dit Jean)

TOUSSEUL (Olivier Degée, dit Jean), écrivain belge de langue française (Lan-denne-sur-Meuse 1890 - Seilles 1944). Cet autodidacte exerça plusieurs métiers, dont celui d'ouvrier carrier, avant de se consacrer entièrement à la littérature. Ses récits, qui évoquent surtout la vie présente et passée de la contrée mosane, baignent dans une grisaille qui estompe et adoucit la cruelle réalité sociale de cette région. Deux vastes compositions cycliques dominent l'ensemble, Jean Clarambaux, qui comprend cinq volumes {le Village gris, 1927 ; le Retour, 1930 ; l'Éclaircie, 1931; la Rafale, 1933; le Testament, 1936) et François Stienon qui en comporte trois (le Cahier de François Stienon, 1938 ; la Cité fortifiée, 1939 ; le Livre de la raison, 1939). Le cycle des Clarambaux — qui doit beaucoup au Jean-Christophe de Romain Rolland dont Tousseul partageait les idées internatio-

nalistes et pacifistes — est avant tout une vaste entreprise scripturale destinée à justifier le progressif renoncement à la lutte sociale au profit d'un frileux repli du héros sur lui-même et sur le territoire étroit de la petite enfance. Saga révélatrice des espoirs, des doutes, des désan-chentements et des frustrations d'une génération qui parcourut l'amer chemin qui mena d'une guerre à une autre.